異世界ファンタジーまとめ【短編集】

永遠の五歳皇子と魔法使いの少女

イルナス皇子は、十六歳にして五歳児だった。ぽっちゃりとした頬、くるんと上がったまつげ、そして、何よりも驚くべきは、彼の精神年齢が本当に五歳だったことだ。

婚約破棄の知らせを受けた時、彼は新しいおもちゃを奪われた子供のように、大泣きした。兄のエヴィルダースが、婚約者であるレティシア王女を奪っていったのだ。イルナスには、その理由が理解できなかった。レティシア王女は、イルナスの持っていた、キラキラ光る宝石よりも、ずっと素敵なものだったのに。

さらに、イルナスは魔力を持たなかった。九歳までに発現するはずの魔力。宮廷では、「童皇子」と嘲笑された。魔法を使えない皇族なんて、役に立たない、存在価値がない、と。

しかし、運命の歯車は回り始めた。真鍮の儀式、次期皇太子を決める儀式で、イルナスは皇太子に選ばれたのだ。誰もが予想しなかった結果だった。理由は簡単だ。他の候補者は、派閥争いに忙しく、イルナスに目を向ける余裕がなかった。まるで、誰も彼を脅威とはみなしていなかったかのようだ。

しかし、歓喜もつかの間。イルナスの味方、老臣ヘーゼンは、彼に亡命を勧めた。宮廷には、イルナスを陥れようとする勢力が渦巻いている。力を持たないイルナスは、生き残れない。

「イルナス殿下、危険です。平民として、静かに暮らすのです。」ヘーゼンの声は、重かった。

そこで、ヘーゼンの弟子であるヤンが登場する。彼女は、魔法使いの少女。黒髪を三つ編みにして、いつも小さな杖を携えている。ヤンは、ヘーゼンの命令でイルナスを誘拐した。いや、正確には、保護したのだ。

誘拐されたイルナスは、最初は怖がっていた。しかし、ヤンは、彼が好きなお菓子を山ほど用意し、一緒に遊んだ。ヤンは、イルナスが本当に五歳児であることを理解していた。魔法使いの少女は、驚くほど子供好きだったのだ。

二人は、辺境の小さな村に身を潜めた。イルナスは、そこで初めて、本当の自由を味わった。宮廷での窮屈な服ではなく、動きやすい服。豪華な食事ではなく、村の子供たちと食べる、素朴なパンとスープ。そして、ヤンとの楽しい日々。

ヤンは、イルナスに魔法を教えた。イルナスは、魔法の才能はなかったものの、ヤンが教えてくれる魔法の理論には、子供らしい独特の視点で理解を示し、意外な発想でヤンを驚かせた。

イルナスは、村の子供たちと遊び、ヤンは、村の人々と協力して生活した。イルナスは、五歳児ながら、子供たちをまとめる不思議な力を持っていた。まるで、小さな王様のように。

ある日、宮廷からの追手が村に現れた。エヴィルダースが、イルナスを排除しようとしていたのだ。しかし、ヤンは、魔法で巧みに追手を欺き、イルナスを守った。

イルナスは、村の子供たちと、ヤンと一緒に、森に逃げ込んだ。そこで、イルナスは、今まで感じたことのない、強い感情に気づいた。それは、ヤンへの友情、いや、それ以上の感情だった。

そして、イルナスは、ヤンに言った。「ヤン、僕、大きくなったら、ヤンと結婚する！」

ヤンは、照れくさそうに頬を染めた。彼女は、イルナスの純粋な気持ちに、心を打たれたのだ。

イルナスは、五歳児のままだったかもしれない。しかし、彼は、村で、ヤンと、そして村の人々と共に、幸せな日々を送っていた。宮廷の陰謀も、兄の策略も、彼には関係ない。彼にとって大切なのは、目の前にいる、大切な人達だけだった。

それから何年も経ち、イルナスはいつまでも五歳のままだった。しかし、彼の心は、大きく成長していた。彼は、魔法使いの少女ヤンと、永遠の五歳皇子として、幸せに暮らした。そして、その幸せは、誰も奪うことができなかった。