異世界ファンタジーまとめ【短編集】

ローランの受難

ローランは、いつも通りの一日を過ごしていた。朝はパンとコーヒー、そして飼い猫のミケとじゃれ合う。ミケは、毛並みが美しく、まるで宝石を散りばめたようだ。ローランは、そんなミケを愛おしそうに撫でた。

彼は「何でも代行」を商売にしていた。ペットの捜索から、高所作業、さらには奇妙な依頼まで、何でも引き受けるのだ。報酬は決して高くはないが、ローランはそれで満足していた。穏やかな性格で、誰からも好かれる、そんな男だった。

しかし、最近彼の周りには奇妙な噂が広まっていた。「死神ローラン」と。

それは、彼が引き受けたある依頼がきっかけだった。依頼内容は、行方不明になった少女の捜索。ローランは森深く分け入り、必死に少女を探し続けた。三日三晩。ついに、少女を発見したのだが、彼女は既に息絶えていた。

少女の死因は、野犬の襲撃。ローランは、少女を優しく抱き上げ、静かに埋葬した。その様子を、誰かが遠くから見ていたらしい。そして、その出来事が「死神ローラン」という噂の始まりだった。

それ以来、彼の依頼は一変した。ペットの捜索や高所作業といった穏やかな仕事はほとんどなくなり、奇妙で、危険で、そして物騒な依頼ばかりが舞い込むようになった。

ある日、依頼人は、いかにも怪しげな男だった。彼はローランに、巨大な竜を退治してほしいと頼んだ。報酬は、想像を絶するほど高額だった。

ローランは、一瞬迷った。竜退治など、彼の仕事ではない。だが、その報酬は、ミケの治療費をはるかに超えるものだった。ミケは最近、体調を崩していたのだ。

「承知しました」

ローランは、ためらいながらも引き受けた。

竜の住処は、険しい山脈の奥深くにあった。ローランは、数日かけて山道を登り、ついに竜の巣を発見した。巨大な竜は、想像をはるかに超える大きさだった。その鱗は、まるで鋼鉄のようだ。

竜は、ローランを見つけると、凄まじい咆哮をあげた。そして、巨大な体を揺らしながら、ローランに襲いかかった。

ローランは、これまで様々な依頼を受けてきた。だが、これほど危険な状況は初めてだった。彼は、持っていた小さなナイフを握りしめ、竜に立ち向かった。

しかし、ナイフなど、竜には全く歯が立たない。ローランは、竜の鋭い爪に襲われ、全身に傷を負った。血が流れ、意識が薄れていく。

それでも、ローランは諦めなかった。彼は、竜の弱点を必死に探した。そして、ついに見つけた。それは、竜の腹部にある、小さな傷跡だった。

ローランは、残りの力を振り絞り、その傷跡にナイフを突き刺した。竜は、悲鳴をあげ、巨大な体を地面に叩きつけた。そして、静かに息絶えた。

ローランは、力尽きて倒れ込んだ。意識が朦朧とする中、彼はミケのことを思った。ミケのためにも、生き残らなければならない。

数日後、ローランは意識を取り戻した。彼は、竜退治で得た報酬でミケの治療を行い、ミケは元気を取り戻した。

ローランは、「死神ローラン」という二つ名を得て、危険な依頼ばかりを受けるようになった。しかし、彼は決して死神ではない。彼は、ただ、誰かのために何かをしたいと願う、優しい男だったのだ。

その後も、ローランは様々な依頼を引き受け続けた。中には、想像を絶するほど残酷な依頼もあった。しかし、彼は、常に自分の信念を貫き、依頼を遂行していった。

ローランの噂は、ますます広まっていった。「死神ローラン」という二つ名は、彼の影のように彼につきまとった。しかし、彼は、それでもなお、穏やかな笑顔で、依頼を引き受け続けた。なぜなら、彼は、誰かのために何かをすることが、自分の生きがいだと感じていたからだ。そして、ミケと一緒に、静かに暮らしていきたいと願っていた。彼の「何でも代行」の仕事は、これからも続く。