異世界ファンタジーまとめ【短編集】

公爵夫人のポジティブ大作戦

埃っぽい舞踏会場。私の足元には、さっき転んだ拍子に砕けた、安物のガラスの飾りが散らばっていた。恥ずかしい。本当に恥ずかしい。

さっきまで、私は婚約者を探して奔走していた。メリーティー家は没落寸前で、このままじゃ飢え死にする。だから、少しでも裕福な家と縁談を結ぶ必要があったのだ。なのに、婚約者候補の男爵様は皆、私をまるで商品を見るような目で見つめ、つまらない冗談ばかり言って笑っていた。

そんな中、友人のシャーリーが「あの席に、素敵な侯爵様がいらっしゃるわよ！」と囁いた。舞い上がってその席に近づいた途端、足を滑らせて転んだ。頭を強く打った。

そして、記憶が蘇った。私は、かつて現代日本で暮らしていた、ごく普通のOL、春日野ディアンヌだったのだ。

「ディアンヌ？まさか、まさか…！」

シャーリーの驚きの声。彼女は、私の前世の記憶を知っていた。しかも、わざと私を転ばせたのだ。

「あのね、ディアンヌ。あの侯爵様、実は私と婚約が決まっているの。あなた、邪魔なのよ」

シャーリーは、冷酷な笑みを浮かべて言った。私は、彼女に裏切られた。しかも、会場中が私の転倒を面白がっている。

絶望の淵に沈もうとしたその時、誰かが私の手を引いた。

「大丈夫ですか？」

見上げた先にいたのは、リュドヴィック・ベルトルテ公爵。女性たちの憧れの人、あの完璧な容姿と知性を持った、国の宰相だった。

彼は、私を優しく介抱してくれた。そして、驚くべき申し出をした。

「契約結婚をしませんか？」

契約結婚？一体なぜ？

リュドヴィック公爵は、養子であるピーターという少年が、パーティーで転んだ私を助けていたことを知っていた。その親切心に触れ、ピーターは私を気に入り、私を公爵夫人として迎えたいと懇願したらしい。

公爵家の一員として、私は豪華な屋敷に住むことになった。しかし、そこは楽園ではなかった。リュドヴィック公爵を慕う侍女、セリアは私を徹底的に嫌がらせをした。

「公爵様は、あなたなんかより私の方がずっとお似合いよ！」

セリアの陰湿な嫌がらせは、食事に髪の毛を混ぜ込んだり、私物の服に穴を開けたりとエスカレートしていった。それでも、私は笑顔を絶やさなかった。

だって、私は前世で、嫌な上司や理不尽な仕事に耐えてきたのだから。こんなこと、大したことじゃない。

私は、ピーターと仲良くなることに集中した。ピーターは、最初は私を警戒していたが、私が彼の好きな絵本を読んであげたり、一緒に遊んだりするうちに、心を開いてくれた。

ある日、ピーターがセリアの悪事を目撃した。セリアは、公爵家の財宝を盗もうとしていたのだ。ピーターは、それをリュドヴィック公爵に報告した。セリアは解雇され、私は公爵家の人々から認められるようになった。

リュドヴィック公爵は、最初は私を冷たく遠ざけていた。しかし、私がピーターと仲良くしている姿や、困難に立ち向かう姿を見て、次第に態度を変えていった。

ある晩、私はリュドヴィック公爵に呼び出された。

「ディアンヌ…君は、本当に強い女性だ」

彼は、初めて私の目を見て、優しく言った。

「契約結婚とはいえ、君は私の妻だ。君の明るさ、強さ、そして優しさに、私は惹かれている」

リュドヴィック公爵は、私を抱きしめた。契約結婚は、いつしか本当の愛へと変わっていた。

セリアの事件以降、リュドヴィック公爵は私を今まで以上に優しくしてくれた。彼は、私を愛おしそうに見て、毎日、素敵なプレゼントをくれたり、美味しいものを食べさせてくれたりした。

私たちは、幸せな日々を過ごした。貧乏令嬢だった私は、公爵夫人として、幸せな人生を手に入れたのだ。すべては、転んだあの日から始まった。あの時、前世の記憶が蘇らなければ、私は今頃、飢え死にしていたかもしれない。

そして、私は悟った。どんな困難に遭っても、前向きに生きること。それが、幸せへの近道だと。