異世界ファンタジーまとめ【短編集】

王宮の再婚騒動

リリアは、呆然と自分の手を眺めていた。さっきまで、婚約者だったエドワード王子と、彼の愛人であるという令嬢が、馬車に乗って逃げ去ったばかりだ。王宮は、騒然としている。

そして、その騒ぎも収まらないうちに、エドワード王子の兄であるアルフレッド王子が、リリアに結婚を申し込んできた。

「リリア様…どうか、私と結婚してください。」

アルフレッド王子は、驚くほど真面目な顔で、そう言った。リリアは、状況を飲み込むのに時間がかかった。婚約破棄、そしてまさかのプロポーズ。まるで、おとぎ話のような、いや、おとぎ話よりも奇想天外な展開だ。

「え、ええと…？」

リリアが言葉を詰まらせていると、アルフレッド王子は、優しく彼女の肩に手を置いた。

「混乱しているでしょう。しかし、リリア様。貴方は、この国にとって、非常に大切な存在です。エドワードの愚行によって、国は不安定な状態にあります。貴方の結婚は、その不安を払拭する、大きな力になるでしょう。」

アルフレッド王子は、懇願するような眼差しでリリアを見つめた。彼は、確かに誠実そうだった。そして、リリアは、彼の言葉に、ある種の説得力を感じてしまった。

「…分かりました。」

いつの間にか、リリアは承諾していた。自分でも、なぜそう言ったのか、よく分からなかった。ただ、アルフレッド王子の言葉に、押し切られたような気がした。

それからというもの、王宮は、結婚式の準備で慌ただしく動き出した。前婚約者との駆け落ち騒動があったにもかかわらず、驚くほどスムーズに進んでいる。リリアは、その忙しさに紛れて、自分の気持ちを整理する時間を持てなかった。

しかし、結婚式当日。予定通り、リリアは、純白のウェディングドレスを身にまとっていた。しかし、その華やかな雰囲気とは裏腹に、リリアの心は、穏やかではなかった。

「反対だ！ 誰がお前との結婚を許すものか！」

突然、会場の扉が開き、怒号が響き渡った。それは、エドワード王子の父、国王だった。

「父上！」

アルフレッド王子は、驚きを隠せない様子だった。国王は、激昂した様子で、リリアとアルフレッド王子に詰め寄ってきた。

「エドワードの婚約者だった女性と、私の息子を結婚させるなんて、とんでもない！」

国王は、テーブルを叩きながら叫んだ。

「しかし父上、リリア様は、この国にとって…」

アルフレッド王子が反論しようとしたが、国王はそれを遮った。

「そんなことは、どうでもいい！エドワードの失態を、こんなことで帳消しにするつもりか！」

国王の言葉に、会場は、静まり返った。リリアは、この騒動の渦中に、自分が巻き込まれてしまったことに、改めて気づいた。

その時、会場の隅から、小さな声が聞こえた。

「…許して…ください。」

それは、エドワード王子だった。彼は、愛人と共に、王宮に戻ってきたのだ。

「エドワード！」

国王は、驚きで言葉を失った。エドワード王子は、国王の前にひざまずき、謝罪した。

「リリア様を、本当に愛していました。しかし、自分の未熟さ、そして愛人に惑わされて、愚かな行動をとってしまいました。許してください。」

エドワード王子は、涙を流しながら、リリアに懇願した。そして、愛人と別れると約束した。

国王は、しばらくの間、言葉を発しなかった。そして、静かに息を吸い込み、言った。

「…許す。」

会場に、安堵の息が漏れた。アルフレッド王子は、リリアに優しい微笑みを向けた。

「リリア様…それでも、私と結婚していただけますか？」

アルフレッド王子の言葉は、穏やかで、誠実だった。リリアは、彼の眼差しの中に、深い愛情を感じた。

「…はい。」

リリアは、アルフレッド王子に、心から「はい」と答えた。王宮の騒動は、こうして、幕を閉じた。そして、リリアとアルフレッド王子の結婚式は、再び、静かに、そして幸せに執り行われた。騒動の後だったからこそ、二人の絆は、より一層深まった。  リリアは、アルフレッド王子と、幸せな日々を送ることになるのだった。