異世界ファンタジーまとめ【短編集】

テタの工房

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紅蓮の沈黙

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深い紅色の絨毯が、血のように広がっていた。その上を、リリアは裸足で歩いた。足の裏に感じる冷たさが、彼女の心臓を締め付ける。

皇帝、アルベリクは、狂っていた。かつては優しく、温かかった彼の瞳は、今は血走った獣のそれだ。美しい顔は、歪み、怒りに満ちていた。

数ヶ月前、アルベリクは変わった。神官長が差し出したという、不思議な宝石を手にした日からだ。その宝石は、アルベリクの心を蝕み、彼を支配していった。最初は些細な変化だった。些細な癇癪、部下への冷酷さ。しかし、それは徐々にエスカレートし、今では無差別の虐殺へと発展していた。

リリアは、アルベリクの妃だ。愛し、愛された。少なくとも、そうだった。狂気に染まる彼を、それでも愛し続けているのか、自分でも分からなくなっていた。

「リリア…」

アルベリクが、かすれた声で呼んだ。彼は、玉座に腰掛け、宝石を握り締めていた。その宝石は、不気味に光り輝いていた。

リリアは、ゆっくりと彼に近付いた。恐怖を感じない、と言えば嘘になる。だが、それ以上に、彼への憐れみと、深い悲しみがあった。

「陛下…」

リリアの声は、震えていた。

「今日、新たな犠牲を捧げる。この国の繁栄のためだ」

アルベリクは、狂気に満ちた笑みを浮かべた。彼の言葉は、もはや理性を失っていた。

「誰が…？」

リリアは、震える声で尋ねた。

「それは…お前だ」

アルベリクの言葉に、リリアの心臓が凍り付いた。彼女は、自分の命が奪われることを悟った。しかし、驚きや恐怖よりも、深い絶望が彼女を襲った。

「…分かりました」

リリアは、淡々と答えた。抵抗する気はなかった。もはや、何の意味もないと分かっていたからだ。

アルベリクは、満足げに笑った。そして、侍衛たちに合図をした。侍衛たちは、リリアに近付き、剣を抜き放った。

リリアは、目を閉じた。アルベリクの顔、宝石の光、そして、かつての温かい思い出が、彼女の脳裏を駆け巡った。

彼女は、何も言わなかった。悲鳴も、抵抗も、涙もなかった。ただ、静かに、アルベリクの狂気に飲み込まれていくのを待った。

最後の瞬間、リリアは、アルベリクの顔を思い浮かべた。かつての、優しい彼の顔を。そして、静かに息を引き取った。

アルベリクは、リリアの死体を見て、少しだけ、寂しそうな表情を見せた。しかし、それはすぐに消え、再び狂気に染まった。

宝石の光は、より一層強く輝き続けた。その光は、アルベリクの狂気を増幅させ、国を破滅へと導いていく。

リリアの死は、誰にも語られることはなかった。伝えられることもなかった。ただ、紅色の絨毯の上に、静かに消えていった。

それから何年も後、アルベリクは、その宝石と共に、この世から消えた。彼の狂気は、伝説として語り継がれることとなった。しかし、誰もリリアのことを覚えていなかった。

紅蓮の絨毯は、今も、静かに血の跡を消し去るように、紅く染まり続けていた。それは、リリアの悲恋の、沈黙の証だった。

ある日、遠く離れた辺境の村で、年老いた老婆が、若い娘に昔話を語っていた。

「昔、美しい妃がいたのよ。彼女は、狂った皇帝を愛していた。そして、皇帝に殺されたの」

老婆の言葉は、まるで風のように、消え去った。娘は、老婆の言葉の意味を理解していなかった。

紅蓮の沈黙は、永遠に続く。それは、誰にも知られることなく、伝えられることなく、ただ、静かに、そこに存在する。そして、それは、永遠に、紅く染まった絨毯のように、消えることのない悲劇として、歴史の闇に埋もれていくのであった。

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