【連載】異世界でのんびり食堂経営

３９．ひとやすみ

「ただいま！」
　ドアのかぎを開け、荷物を置き、大翔は嬉しそうに誰もいない家に挨拶をした。
「ただいま」
　俺もそう言って、両手いっぱいに持っていた荷物を食堂の床に置いた。

「楽しかったし、塩も手に入ることになったし、行ってよかったね、健」
「そうだな」

「アイラ、ちゃんとお留守番したのよ！？　お店に来たお客さんに「お休みです」って言ったんだから！」
　アイラは偉そうに胸を張って両手を腰に当てている。大翔が笑ってアイラの頭を優しくなでて、お礼を言った。

「ありがとう、アイラちゃん。はい、お土産」
　大翔はきれいな青色の貝殻をアイラに渡した。
「これだけ？」
　アイラは不服そうだ。
「あとは、買ってきたトロピカルフルーツでジュースを作ってあげるから、ちょっと待っててね」
「分かった！」
「大翔、食材はまかせていいか？　他の荷物の片づけは俺がやっておくから」
「いいの？　ありがとう、健！」
　大翔はウォークの町で手に入れた食材をしまい終わると、トロピカルフルーツを取り出した。皮をむき刻んでからすりつぶし、布で絞ってジュースをボールに集め終えると、小さなコップにジュースを移し、アイラに渡した。

「はい、どうぞ」
「ありがとう」
　アイラはジュースを飲むと目を輝かせた。
「美味しい！！！」
「良かった」
　アイラの笑顔を見て、大翔も微笑んだ。

　大翔は台所仕事がひと段落したところで、俺に声をかけた。
「旅行の荷物、まだ残ってる？」
「いや、もう片付け終わったぞ」
　俺は空になったカバンを物置部屋に運ぶと、大翔の方を見た。
「ありがとう」
　大翔は俺にジュースを差し出した。
　すこしぬるいけれど、大翔の絞ったジュースは甘くておいしかった。

　俺はジュースの入っていたコップを台所に置き、洗濯物の山を見てため息をついた。
「……たくさんあるな」
「そうだね。でも、今日はもう遅いし、洗濯は明日にしない？」
「そうだな」

　俺の腹がぐう、と間抜けな音を立てた。大翔が笑う。
「僕、夕食を作るよ」
「やった！　大翔のご飯、久しぶり！！！」
　アイラが大翔の周りをひらひらと飛んだ。

「でも、おかずになるものなんて在ったか？　旅行前に生ものは全部食べただろう？」
　大翔は「ふふふ」と得意げに笑うと、自分のカバンから袋を出し、中身を見せた。
「実は、魚の干物をつくってきたんだよね」
「すごいな、大翔」
　俺が驚いていると、アイラが俺と大翔の間に顔を突っ込んできた。

「私の分もあるよね！？」
「ちゃんと、三人分あるよ」
「やった！！」

　大翔は台所に戻り、夕食を作り始めた。