【意味が分かると怖い百合】ハズレ異世界人は美味しいパンが食べたい

第二章

【居場所ならここに 02】

「今すぐに、というわけではありませんよ。アルバン先生は親切な方で、療養が必要な若子さんだけではなく、特に怪我もしていない私にまで、しばらくここに居ていいと仰って下さっていますし。だけど元の世界に帰れない以上、ここで生きていく方法は考えておかないと」
　目まぐるしい環境の変化についていくだけで精一杯で、今日に至っては呑気にだらけていた若子に対し、恋唯の考え方は冷静で現実的だ。改めて恋唯は大人の女性なのだと尊敬してしまう。
「そういえば……あのとき貸してもらったジャケット、どこかの会社のでしたよね。恋唯さんは、どういうお仕事をされてたんですか」
「パン工場の事務ですよ。社員情報のデータ入力や、出荷数の管理をしたり」
「あっ、じゃあ、あの美味しい食パンはそこのパンだったんですね！　あれ、本当に美味しかったです！」
　目を輝かせた若子に対し、今度は恋唯が複雑そうな顔をする。
「どうしたんですか？」
「……私がパン工場で働いていたのは、子どもの頃に食べた、パンの味が忘れられなかったからなんです」
　恋唯は改めて、絵本の表紙に目を落とした。
「コンビニやスーパーで売っているような安いパンだったんですが、それがすごく美味しくて」
「思い出の味なんですね」
「はい。でも……その後にもっと、美味しいパンに出会ってしまって。ずっと考えていたんです。私はもう工場で作るようなパンでは満足出来ないのか。あの味を超えるパンと、出会うことはあるのかと……」
「工場じゃなくて、個人の方がやってるお店のパンってことですか？」
「ええ……そんなところです」
「パン、大好きなんですね。じゃあその……」
　若子が周囲をきょろきょろと見渡し、声を潜める。
「……ここのパン、なんかカチコチじゃないですか？　色も黒いし」
「ふふっ」
「も、もちろん、食べられるだけありがたいですよ！　文句言っちゃいけないのは分かってるんですけどっ！」
　申し訳なさそうに言う若子に、恋唯は優しい口調で教える。
「材料が違うんですよ。私たちが普段食べていたのは小麦から作ったパンですが、おそらくこの国はライ麦のパンです。小麦が育たない土地なのかもしれませんね」
「へえ、そうなんですか」
「この国の色んな事を知るためにも、やはり文字を覚えないと……。カミルくんが学校から帰ってきたら、頼んでみようと思っています」
「そ、それ、あたしも参加しちゃダメですか」
「若子さんも？」
「あたし、頭悪いですけど……恋唯さんと一緒に、頑張りたいです！」
「若子さん……」
　健気に意気込んでみせる若子の姿に、恋唯が目を細めた。
「若子さんは、とても強い方ですね」
「……あたしが、ですか？」