【完結】君が好きで彼も好き

２１. 買い物

 雑貨屋を出てガルージュへの道を並んで歩く。時々皐月さんの手の甲と僕の手の甲が微かに触れ、もどかしい気持ちになった。

普通のカップルなら堂々と手を繋いで歩けるんだよな……。きっとキスだって、まぁ公衆の面前でキスってのはアレだけど、異性となら珍しいことでもない。景色の一部だ。

「くす、手を繋ぎたい？」
「えぇっ!?　な、なんで分かったんですか？」
「顔に書いてあった」

「う、うそ。僕、そんなに分かりやすかったですか？」

やだなぁ、もう。なんか、今日は恥ずかしい所ばかり見られているような気がする。しっかりしろ、僕。気合を入れようとほっぺたをぐりぐりしていると皐月さんの手が頭に触れた。僕の頭を撫でてから指が唇に触れる。

「車に戻ったらいっぱいしてあげるから」

なっ、何をですかーっ!?
あんぐりと口を開けた瞬間、背後から皐月さんを呼ぶ声が聞こえた。

「皐月さん？」
「涼真君、偶然だね」

涼真君と呼ばれたその人は僕とより少し低い身長でクリっとした目が可愛らしい青年だ。ちょっと黒っぽい服装と髪の毛の感じ、キラキラ感がホストっぽい。

「皐月さんこそ、買い物ですか？」
「うん、ちょっと香水を買いにね」

「僕もご一緒させて頂いてもいいですか？　僕、香水は皐月さんに見立てて貰いたいなってずっと思ってたんです。お店でいつも身につけるものだから」

「あー……楓君、彼も一緒でもいいかな。最近、うちの店に入った子なんだ」
「いいですよ」

彼を見ていると皐月さんに憧れているのだという事が良く分かる。

「あの、皐月さんのお友達ですか？　すいません、僕もご一緒させていただいて」

「あ、うん。全然、大丈夫、です」

涼真さんは俺と皐月さんの間に入ると、人懐っこく皐月さんの腕をとった。僕が触れたくて仕方なかった腕は気持ちの持ちようでこんなに簡単に奪われる。なんて、大袈裟か。

「そう言えば皐月さん、引っ越しは終わったんですか？」

「終わったよ。まだ荷解きは終わってないけどね」

「確か、アキさんと一緒に暮らすんでしたよね？　どうしてですか？」

そうか、職場のみんなには泉と暮らすって言ってあるのか。

「俺の仕事をちょっと手伝って貰おうと思ってね。一緒に暮らした方が何かと都合がいいんだ」

「えーっ、じゃあ、僕にも手伝わせてくださいよ。そして僕も住まわせて欲しい」

「それはダーメ」

二人の話に入っていけるはずもなく、後ろをついて歩く。腕を組んで歩いている二人の方が恋人同士みたいだ。僕があんなに気にしていた視線は腕を組むという行為に関してはそれほど集まらないのだと知った。

「楓君、歩くの速い？」
「あ、いえ、大丈夫です」

「ほら」

皐月さんが僕に手を伸ばす。掴んでいいのか迷っていると皐月さんが僕の手を掴んだ。涼真君と腕を組んでもう片方の手は僕と繋いで、繋いでいる手がぎゅっと握られる。

何かのサインみたいで嬉しい。嬉しさを押し殺すように下を向いて歩いた。


　４階にある香水売り場は、フロアに海外ブランドのお店が点在していることもあり少し格式の高い雰囲気がある。普段の僕なら足を踏み入れることもないフロアだ。芸術品のような小瓶に入った香水が並ぶ。

「皐月さん、あの、もう大丈夫だから……」

広くはない店内を三人で横並びに歩くわけにはいかない。

「あぁ、そうだね」

自分から離しておきながら離れた手を名残惜しく思ってしまう。本当に僕、欲張りだな。二人とも好きだという気持ちを受け入れてくれて傍にいてくれる、それだけで十分過ぎるくらいなのに。

「皐月さんはいつもの香水？　何ていう名前の香水なんですか？」

「俺のはオリジナルの香水だから名前は無いよ」

「えっ、そうなんですか？」

「そう、このお店にいる調香師さんと相談して作ったんだ」

「僕も作って貰おうかなぁ。オリジナルの香りってかっこいい。皐月さん、一緒に見立ててくれますか？」

皐月さんが僕を見る。

「僕は大丈夫ですよ。時間はありますから」

「ごめんね。あんまり長くかからないようにするから」

「僕、その辺、見てますね」


お店の隅にある丸テーブルに座って調香師さんと話をしている二人を横目に、僕は店内を見て回った。香水をつけるなんて今まで考えもしなかった。だからこんな風にじっくり香水を眺めることもなかった。

「香水をお探しですか？」

「いや、あの、こういうところに、来るのは、その、初めてなのでちょっと眺めてたというか」

「くす、そうなんですね」

店員さんがにっこりと人懐っこそうな笑みを浮かべた。なんというか、上手な笑顔だ。

「香水を身につけたことは無いですか？」

「無い、です。香水って、華やかで、あの、おしゃれな人が、付けるイメージがあって……僕なんかが、つけるような、ものでは、ないような気がして……」

「そんなことはないですよ。香りって言い直せばシャンプーの香り、柔軟剤の香り、世の中にはたくさんあるでしょう？　好きな香りでシャンプーを選んだりしません？」

「確かに、家にあるシャンプー、香りが、気に入って、買い…ました」

「本当だ。シトラス系の爽やかないい香りがしますね」

ち、近い。

店員さんが僕の髪の毛に顔を寄せて僕たちの距離はぐっと近くなった。顔は離したもののそのままの距離感で店員さんが話し続ける。

「香水もそんな感覚で良いんですよ。好きな香りが近くにあるとテンションが上がる、癒されるでしょう？」

「は、はい」

「それに、香水は忘れないでっていうアピールにもなると思います。香りって記憶に深く刻まれますから。ほら、こうして私の香りを嗅いだら」

うわっ。

店員さんの体がまた近づいて僕が思わず身を硬くした時、優しい香りが僕を包んだ。背後から抱きしめるかのように皐月さんの片手が僕を包む。

「店員さん、ちょっと近いですよ。彼、慣れない人に近づかれるのは苦手なので」

「それは失礼しました」

香りは記憶に深く刻まれるか。確かに、皐月さんの香りを僕、憶えてる。すごく落ち着く……。




　涼真君と別れて車に乗り込むと皐月さんの顔が近づいてきて僕は焦った。

「さ、皐月さんっ、ここじゃ人から見られちゃう」

「大丈夫だよ、案外、人って他人には無関心だから。それともキスしたくない？」

「そんなことない、です」

皐月さんの舌で唇を舐められると体の力が抜ける。皐月さんの香りに酔っているみたいだ。

「ん……」

離れそうなる舌を追って、赤ちゃんがミルクを飲むみたいにして口を開けると皐月さんの舌が挿入された。

「あ……ん……ふぁ」

僕の内部に火が付きそうだ。もっと皐月さんを感じたくて体が揺れると、くすっと笑い声と共に唇が離れた。

「これくらいにしておこうね」
「はい……」

「そんなに可愛い顔しないでよ。これから仕事が無かったらこのまま攫っちゃうところだよ」

「だっ、それはダメです。泉、待ってるし」

「楓君のそういうところ、本当に、可愛くて妬ける」

「あっ、あの、皐月さん。僕、昨日、泉と」

「わかってるよ、したんでしょ」
「はい」

皐月さんのハンドルに置いた手に僅かに力が入る。

「だろうなとは思ってたよ。アキと二人で一晩家にいたんだから、何もないはずないしね」

「皐月さん」

僕は空いている方の皐月さんの手を握った。

「僕、泉に皐月さんともこういう時間を作りたいって話したんです。それでOK貰ってるから、皐月さんが時間ある時にどこかに行きませんか？　その、どこか泊まれるところでもいいしに……」

僕が言い終わると一瞬目を丸くした皐月さんがハンドルに頭を乗せた。そしてハンドルに頭をくっつけたまま僕の方を見て笑った。

「本当にもう……まいった」
「皐月さん？」
「楽しみにしてるよ」

車が発進すると皐月さんは思い出したように付け足した。

「そうだ、今日の店員さんみたいにあんな風に人が近づくのを許しちゃだめだからね。俺たち以外は認めないから、ちゃんと注意して」

いつもより低い皐月さんの声に、僕は背中をピっと伸ばして返事をした。