沈黙のういザード　

豚さん

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２１話　～マリーがいた季節～　

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　梅田の街を歩き回って、気づけば空は夕暮れ色に染まり始めていた。

「……歩いたわね」

　リナが肩を回す。

「じゃあ最後に一つだけ」

　憂が、ぱっと顔を上げた。

「カラオケ、行きませんか？」

「……カラオケ？」

　マリーが少し驚いたように目を瞬かせる。

「日本の……歌うお店、ですわよね？」

「うん！」

　憂はうなずいた。

「いっぱい歩いたし、最後に楽しいことしよって思って！」

　リナは一瞬考えてから、肩をすくめる。

「まぁ……悪くないわね」

　こうして三人は、駅近くのカラオケボックスへと入った。

◆

　防音された小さな部屋。
　ソファに腰を下ろし、最初の曲を入れたのはリナだった。

「……じゃあ、いくわよ」

　前奏が流れた瞬間、空気が変わる。

　伸びやかで、芯のある声。
　音程は一切ぶれず、感情の乗せ方も的確。

「……うわ……」

　憂が思わず声を漏らす。

「リナ、やっぱり上手……！」

　歌い終えたリナは、何事もなかったようにマイクを置く。

「まぁ、普通でしょ」

「普通じゃないよ！」

　憂は胸を張る。

「リナって、プロ級のヴァイオリン弾くんですよ！」

　ふふん、と自慢げ。

「ちょっと憂！余計なこと言わないで！」

　リナは顔を赤くする。

「でも本当だもん」

　憂はにこにこ。

　次にマイクを取ったのは、憂だった。

　流れ出す前奏。
　憂が息を吸い、歌い出す。

　透明で、まっすぐな歌声。
　でも、ただ綺麗なだけじゃない。
　聴く人の胸に、すっと入り込む。

　マリーは、息を呑んでいた。

　歌い終えた瞬間、リナが思わず口を開く。

「……ほんと、反則」

「え？」

「その歌声」

　憂は少し照れながら言った。

「前にね、クルージングで歌ったことがあって……
　そのとき、ちょっとだけ……ファン、できちゃった」

「ちょっとだけじゃないでしょ」

　リナが即ツッコミ。

　マリーは、二人を見比べて微笑んだ。

「……お二人、とても仲が良いのですね」

「え？」

「なんだか……少し、羨ましいですわ」

　そう言ってから、マリーは視線を下げた。

「私……歌は苦手で……
　こういう場所、ほとんど来たことがありませんの」

　マイクを前に、少し躊躇する。

　憂は、そっと隣に座った。

「大丈夫です」

　やさしく。

「一緒に歌いましょう」

「……一緒に？」

「うん。わたしが隣にいます」

　マリーは少し迷ってから、小さくうなずいた。

　憂が選んだのは、ゆっくりしたテンポの曲。

　二人で、同じマイク。

　最初は震えていたマリーの声も、次第に、少しずつ、音に乗り始めた。

　――澄んだ、透明感のある声。
　高音に差しかかっても無理がなく、細い光の糸のように、すっと伸びていく。

　その響きは不思議と柔らかく、包み込むような優しさがあった。
　聴いているだけで、胸の奥がふっと緩む。
　母性的で、あたたかい――癒やしの音色。

　けれど甘さもある。
　ふわりとした可愛らしさが、ところどころに滲んでいて、
　どこか“永遠の十七歳”を思わせる、無垢な軽やかさがあった。

　音程は終始安定していて、揺れることなく、最後まで流れを保ったまま――

　歌い終えたとき。

「……できました」

　マリーの声は、少し誇らしげだった。

「できましたね！」

　憂が笑う。

　リナは腕を組みながら、満足そうに言った。

「初めてにしては、上出来よ。
　――それに、あの声。
　人を安心させる、いい歌声ね」

◆

　カラオケを出た、そのとき。

　マリーのスマホが、静かに震えた。

「……え？」

　画面を見た瞬間、マリーは一瞬、言葉を失った。

　　マリーは、少し戸惑いながら画面を見せる。

「……彼のお姉さんから、メールが……」

　息を呑む音。

『突然ごめんなさい。
　実はね、明日、私が東京に行くことになって……
　弟が、空港まで見送りに来るって言ってるの』

　指先が、わずかに震える。

『まだ、記憶は戻っていないみたいなんだけど……
　それでも、“もしかしたら会えるかもしれない場所”には行きたいって。
　だから……もし、マリーが無理でなければ』

　一拍、置いて。

『ほんの少しでいいの。
　顔を見るだけでも構わないから……
　空港に、来てくれないかな』

　マリーは胸にスマホを抱きしめ、小さく、でも確かにうなずいた。

「……あの人のお姉さん、本当に……お人よしですね」

　マリーの手が、胸の前で震える。

　リナは腕を組み、ふっと息を吐いた。

「行きなさいよ。こんな機会、二度と来ないかもしれない」

　憂も、強くうなずく。

「マリーさん、絶対行ったほうがいいです！
　たとえ覚えてなくても……マリーさんの気持ちは、きっと伝わります」

　マリーは、唇を噛みしめる。

「……怖い……です」

　小さな声。

「忘れられていたら……私……」

「怖がりながらでいいんです」

　憂は、そっと言った。

「でも、会いたい気持ちは本物でしょう？
　その気持ちが……きっと、彼に届きます」

　マリーの瞳に、涙がにじむ。

「……行きますわ」

　震えながらも、はっきりと。

「明日……空港へ。もう一度……彼に会います」

　リナは満足そうに鼻を鳴らした。

「よろしい。やっと覚悟決めた顔になったじゃない」

　マリーは深く息を吸い、ゆっくりと吐き出した。

「ありがとう……お二人とも」

「私……あした、勇気を出しますわ」

　夕暮れの梅田の風が、三人の髪を、そっと揺らす。

　その風の向こうに――
　明日、空港で待つ「未来」が、
　確かに続いているように思えた。

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