距離を取ったら、氷のエースに捕獲された件

番外編

隼ロス ー 美人セッター参戦編 ー

選抜チームの公開練習の日。

俺は女子ばっかりの観客列に埋もれて、波に押されるまま少しずつ進んでいた。

「あ、僕は誰かの弟さんかなぁ？」

声の方向を見ると、練習着姿の選手たちが俺を温かい目で見下ろしていた。

弟って……俺、そんなに子どもっぽく見えるの？

「ちっせえ……」

はぁ？

いかつい顔の選手が俺を見下ろして、赤い顔でプルプルしてる。

「あ、ごめんねぇ。こいつ小動物に弱いだけの、無害なやつだから」

……俺、全国平均より９ミリ低いだけで１６９センチはあるんですけど？！

むっと口を尖らせて、

「俺……弟じゃなくて、黒瀬隼の幼馴染で」

「うんうん、そっかぁ」

いや、絶対わかってないよねその目！
小さい子を見守る大人の目なんですけど！？

「あの、隼は？」

「あー、今サポーター巻き直してるね。もうすぐ来ると思うけど」

「あ、じゃあこれ──」

俺は、ほぼほぼ母ちゃんがひとりで作ったクッキー（型抜きだけは頑張った！）が入った袋を持ち上げた。

「差し入れの手作りクッキー……ひゃっ！」

横からすっと袋が奪われた──と思った次の瞬間、
今度は俺のほうが、隼の広い胸板にぎゅっと抱え込まれていた。

「直央の手作りは俺の、でしょ」

地の底みたいな低い声。

「ひっ……！」

隼の手が、捕まえた獲物を逃がすまいと絡みついてくる。

「でも、たくさん作ったから……あっ、ちょっ……ひゃあ！」

隼が俺をひょいっと肩に担ぎ上げ、そのまま会場の奥へスタスタ。

「ちょっと、話し合おうか」

あ、これ絶対身体で話し合うやつ！！
これされたら思考全部ふっとんで、俺が完敗するやつ……

って、ここで！？

「隼だけ！　手作りは隼だけだから！！」

「アタッカー集まってー！」

ピタッ。

隼が足を止め、俺を下ろし、不服そうに俺を見下ろしつつクッキーの袋を持って戻っていった。

……助かった……のか？

選手たちがぞろぞろとコートへ向かう。

そのとき。

「あ、鼻血くんだ～」

……え？

見た瞬間、呼吸が止まった。
思わず見惚れるほど整った顔の選手が立っていた。

柔らかい茶色の髪をハーフアップにまとめ、汗に濡れたうなじが妙に色っぽい。
くっきり二重の瞳が月みたいに笑ってる……のに。

目は冷たかった。

「あの……鼻血くんって……」

「試合中に皆の前でだらだら鼻血出して、チーム乱して大会敗退させた“鼻血くん”。神経図太くていいよね、俺だったら引きこもってたかも～」

何、この人……？

「鼻血くんさ～、黒ちゃんにしがみついてるの、ちょっと無理なんだけど。見てるこっちが痛い」

は……？

口元は笑ってるのに、声は刺すように冷たい。

「俺、黒ちゃんの新しいセッターね。じゃ、俺と黒ちゃんのホントの息ぴったり見てって。あ、鼻血くんはお役御免って確認して帰っていいからね～」

くるりと踵を返し、さっさとコートへ戻っていった。

……何なんだあいつ。

胸の奥がざわざわした。

隼を“黒ちゃん”なんて呼ぶあいつにも、
何も言い返せない俺自身にも。

練習はレベルが違いすぎて、思わず見とれるほどすごかった。

美人セッターはコートの真ん中で輝いていた。
指先に魔法が宿ってるみたいにしなやかで綺麗で、
隼とも息がぴったり。

──俺はずっと、隼と息が合ってるって思ってたけど……
あれは隼が合わせてくれてただけだったんだ。

あいつのトスで、隼が高く跳び、強烈なスパイクを決める。

黄色い歓声。

その中で、あいつが隼にぱっと飛びついて抱きつく。

ズキン……

腕を隼に絡め、その姿勢のまま、俺のほうを見上げて──
さっきの笑わない笑顔を浮かべる。

完全な、勝者の顔。

悔しいのに、目が離せない。

どうして？
なんでそんなやつに体触らせてんの？

ねえ隼、
……俺ってお前の何なの？

隼の一番だと思ってたのは……俺だけだった？

「ねぇ、あの二人なんか推せる」

「分かる、氷のエースと美人受け……エロい」

観客の声が俺の胸をずたずたに切り裂いていく。

隼はもう、俺じゃなくてもいいんだ……？

だめだ、ここで泣くな……

俺は急いで会場を後にした。

外に出た瞬間、隼の腕のあたたかさを思い出して胸がちぎれそうになり、膝が折れた。
その場にうずくまって、声にならない嗚咽が漏れた。

美人セッターも、
俺を束縛するくせにあいつには触らせてる隼も、
自分はずっと隼の特別だと信じてた俺自身も、

みんな……大っ嫌いだ……

もう、どうしたら隼の一番でいられるのか分からないよ……

しばらくそのまま動けなかったけど、
こんな顔を誰にも見られたくなくて、ふらつきながら歩き出した。