【R18】嘘から本気にさせられちゃった恋のおはなし。

第２話 恋のライバル登場に「えっ、ベタな……」ってなるのは許してほしい。

２−２０

　そうして――翌日。

　今日は職人街での大倉庫での素材確認の日だからね？
　大討伐で集まった素材に番号や確認用のラベルを置きながら、わたしは昨日の夜の出来事を思いだしていた。

　うーっ……。
　いまさらだけど、めっっっちゃくちゃ、恥ずかしいことした……。
　ちょっと感情が高ぶってたとはいえ……自分で、誘ってさ？
　ううっ、……ラルフも、よろこんで、たよね？　えーっと。はしたないって幻滅されてないよねっ。

　今朝、わたし早出だったから、ホントはね？　ラルフには寝ててもらってて、ひとりででてこうって思ってたのに。見つかるし。送ってくれるって言うし。めちゃくちゃ優しいしで。

　あー……もう、ミリアムのことなんて、頭のなかからどっかへいってますよね！
　あっはっはー。
　昨日の夜はギルドホールの大勢の前で啖呵きったわけだけど、朝お仕事にでたらさ、咎められなかったし。
　むしろ、エイルズギルドとしては、首都のギルドの強引な勧誘に抗議してくれるって言ってくれたし。

「……」

　首都かぁ。
　首都……。

　別にね？　ミリアムのことがなければさ、首都のギルドってやっぱり、憧れに近い感情はある。
　ラルフは新しいモノ好きだしね？　今のうちに、向こうのギルドでいろいろ経験つむのって、感情論抜きに考えたら、すごくいいなって思うんだ。
　でも、それを決めるのはラルフだもんね。
　……まあ、わたし自身も、興味がないかっていったら嘘になるんだけど。
　
　でも――うん。
　それを無理強いするのはちがうって、思うから。


　よし、仕事だ！
　しっかり仕事して、ラルフとの時間も作りたいし。はやく終わらせよう！

　って、気合いを入れたはいいんだけど。

「ね、ちょっと、アナタ」

　……おっと。
　うーん……聞き間違えじゃなければ、すごーく、聞きたくない声が聞こえたよ？

「もう、こっち向きなさいよ、リリー」

　あー。はい。
　向きましたとも。どうも、ミリアムですね？　うん。

　わざわざ彼女がこんなところまで来るとは思わなくて、額に手を当てる。はー……仕事中なんだけど。えっと、手っ取り早く、終わらせてくれるかな？

「えーっと……昨日は、どうも」

　あやまりはしないけどね。
　でもまあ、昨日の今日なので、なんとも気まずくてとりあえず挨拶して。

「フン。別にいいわよ。ラルフを直接誘っても無駄だってことがわかっただけ、成果はあったわ」
「あー……やっぱり勧誘だったんですね」

　もう取りつくろわなくなっただけ、話はしやすい。
　わたしは肩をすくめて、小さくため息をついた。

「勘違いしないでほしいんだけど、別に、首都のギルドは優秀な冒険者を集めるだけじゃないわよ？」
「では、なんだと？」
「知識と技術の共有と、教育。ある程度首都で実力をつけた冒険者は、また地方へ勝手に帰るもの。そうやって、各地の冒険者のレベルを均等に保てるように動いているだけ」
「…………ご自分のやり方を忘れたのですか？」
「えーっ、あれは個人の趣味よ。ラルフってば普通にあたしの好みだし」

　そう言ってミリアムは、からからと笑う。

「ああいうコはね？　ちょーっと色仕掛けしたら、案外のってくる子が多いんだけど。――アンタにぞっこんなんだもん」

　おそらく、首都のギルドが勧誘して、教育がどうこうっていう話も、半分くらいは本音なのだと思う。実際、そういう研修とか、人員交換の制度があったらいいなって、わたしだって思ったことがある。
　ただ、ちょっとミリアムは性格がね……？　享楽主義というか、人を焦らせて楽しんでいるというか。だからどうしても、仕事のようにも思えなかったんだよね。
　はっきり言うと、人が悪いんだろうなって、わたしのなかでは結論が出ている。
　まあ、それも、彼女なりの世渡りなのかもしれないけど。

「いまさらどうこう言っても無駄ですよ。ラルフのことはラルフが決めるのだし。――でももう、彼はあなたの言葉には耳を貸さないと思います」
「うん。それはよくわかったわよ」
「だったら――」
「でもね！」

　ミリアムは宣言する。それはもう、楽しそうに。

「だからこそ、燃えるっていうか。あ、恋愛的な意味じゃあないわよ？　アンタを怒らせるのは得策じゃないって、理解したもの」
「…………は？」
「ふふふ、今日は謝りに来たの。ちょっかい出して、悪かったわね？」
「え……と？」

　まるで開き直ったかのようなもの言いに、困惑しか出てこない。
　つまり……？
　何が言いたいのだろうか……？

「アンタの、頑固なところも、はっきり物を言うところも、あたし、嫌いじゃないわよ？　じゃあね」

　なんて言いたいことだけ言って、彼女はひらひら手を振りながら去っていく。
　遠ざかっていく彼女の背中を、わたしはぽかーんとしながら見つめていた。

　恋愛的な意味では、諦めた？

　……じゃあ、勧誘は？　って、こと？？？
　謝罪したけど、そこは全然折れる気はないってこと？？？

　えーっと。
　もう、ラルフを追っかけたりとかは、ないよね？
　ないってことだよね……？？？

　今度はどんなちょっかい出してくるのかわからなくて、途方もない気持ちになる。
　でもまあ。
　ラルフは、ちゃんとわたしのことを好きっていってくれたし。
　わたしは彼の隣にいられるように頑張るだけ。

　それを忘れないようにしなかったらさ、それでいいんだって思う。


　よーし！
　まずは明後日のデート！
　気持ちを切り替えて、いっぱい楽しんでやるんだから！




▼第３話へつづく