【R18】嘘から本気にさせられちゃった恋のおはなし。

第３話 まさか聖夜にプロポ……いえ、わたしなにも気がついていません。

３−２（ラルフ）

　オレはさ？
　リリーは少し勘違いしているみてえだが、今が楽しけりゃいいって思ってるところがある。だから、昔も、今も、将来の夢とかぜんぜん曖昧でさ。
　マジでリリーとのことしか考えてなくて、リリーの興味をひきたくてさ――アイツが好みそうな夢をでっち上げただけなんだよな。

　旅の行商人が話してくれたような、どこか、人がいっぱい集まる街で暮らしてみたいって。
　商人でも冒険者でもなんでもよかった。けど、この村の変わらない生活に身を置くんじゃなくて――なんか、村の子供にとって特別に映るような――珍しい仕事がしたいって言ったんだ。
　で、オレはバカだからそんなこと言ったことも忘れてたのによ。
　……リリーの方が、覚えていやがったんだよな。

　リリーは真面目で、努力することを知っている。
　ひとりで真面目に勉強をして――一方で、どうせ叶わないだろうなって諦めながら――それでも努力せずにはいられなくて――でも、手を伸ばさない。
　昔からそうだった。
　コイツは、肝心なところで、手にするのを諦める。自分には手に入らないって心の中に溜め込んで。ひとりでじっと、耐えて、苦しんで、――でも、折れないんだ。


　ある日――どうも、コイツが両親と大げんかしたらしくてさ。
　自分の荷物をまとめて鞄に入れて、オレに挨拶に来た。

　家を出る。街へ行って、仕事を探す。
　ばいばい――って。

　オレは思い知らされた。
　ずっとずっと、手に入れるのを諦めていたけれど――――コイツは人一倍努力家で、その気になれば、すぐに外に出られるんだって。
　仕事だってすぐに見つけて、まわりにも認められて、オレなんかいなくたって、ひとりで生きていくこともできる。だから。

　追いかけなければ。
　そう思った。
　彼女が向かう先へ。オレも一緒に行って。彼女に置いて行かれないように、オレが、必死でついていかないとって、マジで焦って。

　――で、アイツはギルド嬢になって、オレは冒険者になった。
　正直、冒険者でもそれ以外でもなんでも良かったんだ。コイツの役に立てる仕事だったら、本当になんでも。ただ、比較的冒険者が向いていたってだけで。

　……もちろん、そのあと、リリーは家族に謝罪の手紙を送ってたんだけどな。でも、仕事は続けたいから、頑張らせてって。
　たまに仕送りなんかをしてるのも知ってる。
　ほんとうに真面目で、自己犠牲だって自覚していても悔いのないように頑張る。
　苦労を選んで、わたし損してるよねって笑って、ひとりで泣きながら、でも、納得できるまで努力をする。

　コイツは、オレに釣りあってないって悩んでいるようだけど、そんなことありえない。
　オレの方が、コイツの足もとにも及ばなくて。
　虚勢ばかりの情けない野郎で。
　すごく惨めで――リリーに相応しくないって身を引こうって考えて、フラフラしている時期もあった。
　でも、やっぱりリリーのことが諦められなくてさ。コイツにちょっかい出そうとするヤツは追い落として、自分ばっか、フラフラして。
　都合良くて、最低なことばかり。

　……だから、今の関係は、本当に奇跡なんだ。


　あーーーー。
　好きだなあ……。
　すごいよ、オマエは。ほんとに。

　だから、こないだミリアムに啖呵切っている姿とかさ？
　このところ、ずーっと勉強頑張っているところとかさ？
　そういうリリーの姿見てると、どうも昔の――村を出たときのリリーの姿と重なっちまってさ。
　思うんだ。
　――次は、どこを目指しているんだ？　って。

　多分、コイツは、オレに言ってない本音がある。
　ミリアムとの言いあいからなんとなく予想はできるけどよ？

　言ってくれていいんだぜ、リリー。
　オレは、オマエの目指す未来を歩きたいんだ。

　だって、オレの夢は、オマエの旦那……つーか。うん。まあ、そういう感じで。うん、言っちまえば、それだけだからさ。
　それで、オマエの夢を叶えられたら最高だって思うんだ。


「……くふふ……」

　っく！　ははは！
　くっそ、こっちはなあ、真面目にいろいろ考えてるっつーのに、突然へんな笑い顔すんじゃねえっ。

　まったく。なんの夢みてんだか。
　普段まじめくさった顔して、たまに思考が変なとこ、飛ぶもんな？

　あー、かわい。なんだよ、締まらねえヤツ。
　こんなリリーの寝姿知ってんのも、オレだけとか、最高だよな。まったく。


　さて、年末まであと少しか。
　聖夜――今年は、一緒に過ごそうな。
　はぁー……いまからもう緊張するな。

　でも、待ってろよ、リリー。
　絶対オマエに最高のプロポーズするからな。
　石は、とっくの昔に用意してるし……オレだって、今までのオレとはちがうんだぜ！

　絶対……絶対にッ、完璧なプロポーズしてやるからな！！
　たのむからそれくらいは、かっこつけさせてくれよ！！