陰法師 －捻くれ陰陽師の事件帖－

Case.5 橋姫

貴船の鬼女

　私の実家の近くには、橋姫の伝承がある。
　宇治の橋姫――嫉妬に狂い鬼と化し、愛した男を殺した鬼女。恐ろしい執念と嫉妬心だ。しかし、共感している自分がいた。私自身、嫉妬深いタイプだからだ。
　重いと言われてフラれたことも多々あった。どうして解ってくれないのだろう。私はただ、彼の一番になりたかっただけなのに。憎い。私はこんなに尽くしているのに。彼が大事にしているもの全てが憎い。見て、私だけを見てよ！
　新しく付き合った彼氏、貴史はルックスも頭の出来も一流とは言い難い。それでも、彼ならば私を大切にしてくれる、そんな予感がした。気が弱そうだったので、こちらが強気に出れば、私だけ見てくれるはず。そんな淡い期待はすぐに裏切られた。
　貴史の浮気癖が発覚したのは、付き合い始めて二、三日経たない内だった。私という彼女がいながら、あろうことかそれを隠して合コンに参加していたのだ。
　事実を知った私が詰め寄ると、貴史は「友人に誘われて仕方なく」としどろもどろに言い訳を募り、許しを乞うた。しかしその後も懲りることなく、合コンに参加しては頭を下げ続けていた。それでも愛想が尽きることはなく、どうすれば私だけを見てくれるか試し続けた。
　けれど、今度という今度は許せない。自らの非を認めないばかりか、私を殺そうとするなんて――！
　目が覚めると、貴史の姿は消えていた。アイツは小心者だから、臆病風に吹かれて慌てて帰ったのだろう。貴史と揉み合ってから、いったいどれくらいの時が経っていたのか。突き飛ばされて強かに頭を打ちつけたため、思考が定まらない。けれども、頭の中は貴史への憎悪でいっぱいだった。今すぐにでも殺しに行く。私はフラつく足を引き摺りながら外へ出た。
「あれ、木船さんどうしたの？　怪我してるみたいだけれど、大丈夫？」
　貴史のアパートに向かう途中、声を掛けられた。確か、貴史の友人だという青沼だ。お金持ちのボンボンだと聞いていたが、私は貴史以外の男に興味はなかった。
「もしかして、また喧嘩でもした？　そりゃあ確かにアイツはだらしないけれど、根は良い奴だからさ。大目に見てあげてくれると嬉しいな」
　何も知らない青沼は、呑気にへらりと笑った。まるで自分が一番貴史を理解しているような口振り――殺してやろうと思った。私より大事な友達いちばんなんて、貴史には要らない。そうでしょう？
　気づくと、青沼は血溜まりに倒れ臥していて、私の手には血塗れの包丁が握られていた。この包丁は以前、貴史が私の部屋で簡単な手料理を振る舞ってくれた時に使ったもの。貴史の物は大事に大事に取っておいた。そうだ、これで貴史を殺そうと家から持ち出したんだった。でも、もう要らない。貴史じゃない男の血で汚れたモノなんて必要ないの。
　愛しにくい貴史。憎いとしい貴史。もうすぐ殺しに行くから待っててね。