陰法師 －捻くれ陰陽師の事件帖－

Case.8 通り悪魔

連続通り魔事件

　御崎ミサキ署の管轄内では近頃、通り魔事件が頻発していた。止められない犯行に世間からのバッシングは止まず、署内の空気は張り詰めている。
　そんな彼らを嘲笑うように、通り魔は新たな凶刃を振るった。最新の事件の犯人は未だ捕まっておらず、捜査員達の顔をますます険しくしている。
「自分、許せないっす。通り魔の奴ら、誰でもよかった、魔が差しただなんて……そんな言い訳が通じるとでも思ってるんですかね？」
　神崎の隣で、後輩の霜月シモツキ純二ジュンジが憤慨していた。彼は御子柴が移動になってから配属された若手の警官で、御子柴と同等――否、それ以上の熱血漢だった。通り魔の身勝手な言い分にカッカと憤る霜月を神崎は宥める。
「まーまー霜月、そないアツくならんといてや。部屋の温度まで暑なってまう」
「なりませんよ！　先輩、明らかにおれ達舐められてますよ。おれは悔しいです」
「まあ、な……」
　霜月がいきり立つのも無理はない。新たな凶刃に倒れたのは現職の警察官。警察への挑発としか思えない。
　被害に遭った警察官の名は御子柴悟。本庁に設られた特務部署〈特殊怪奇捜査班〉の若手捜査官である。幸運にも刺されてすぐに目撃者によって病院に搬送されたこと、また傷は急所は外れていたために命に別状はなく、医師によるとひと月も療養すれば問題なく社会復帰できるとの診断だった。
「おれは御子柴さんとは入れ違いだったから詳しくないんですけど、先輩は仲良かったんでしょう？　悔しくないんですか」
「そら腹立つよ。せやけど、ここでジタバタしても御子柴ちゃんの傷が治る訳やないし。僕らは僕らにできること一個ずつ片づけるだけや」
　自分自身に言い聞かせるように言い含めた時。入り口がにわかにざわめいた。
「邪魔するよ」
　波を割ったモーセの如く室内の刑事達を左右に散らし、ハイヒールを高らかに鳴らしながら現れたのは、
「やあ、神崎クン久しぶりだね。いや、そうでもないかな？」
　白い面に妖艶な笑みを湛えた、女狐であった。
「霧雨篠……」
「先輩、誰ですか？　この美人さん」
　怪訝そうな霜月が小声で訊ねてきた。彼は警察学校を卒業して一年ほどの新米。御崎署に配属される前は交番勤務だったため、特怪の噂も当然耳にしたことがないだろう。今では立派な特怪の捜査員である御子柴も、最初は呆気に取られていたことを思い出す。
　神崎はすかさず剥がれかけた道化の仮面を被り直した。
「誰かと思えば特怪の班長さんじゃないですか。どないしたんです、こんな辺鄙なところまでわざわざ足を運んでくださるなんて珍しいこともありますね。槍でも降るんちゃいますか？」
「生憎、今は手足が足りなくてね。率直に、キミの力を借りたい」
「ボクですか？　いやー、そうしたいのは山々ですけどね、ボクなんかで特怪おたくらの力になれるかどうか」
　やんわりと断ったつもりだったが、霧雨篠には通用しない。襟首を掴まれ、力任せに引きずられた。華奢な体躯ながら、意外と力が強い。
「御託はいい、借りていくよ。キミの上司には話は通しているから心配は無用だ」
「はぁー、根回しが早いんですねえ。流石、権謀術数に長けてらっしゃる」
「ちょ、せんぱーい!?」
　霜月の慌てる声など気にも留めず、霧雨篠は神崎の首根っこを掴んだまま御崎署を後にした。