処刑前夜の令嬢

シエラ

　さて、シエラの統治するシュゼンの民は、ストレプトを恐れました。シエラの築きあげた、ある種の楽園が崩壊の危機にあるのですから、当然です。ストレプト国が誕生した暁には、人民でなくなります。脳みそを奪われた奴隷、あるいは、労働者になる運命しか残っていません。

「生きる意味がなくなったのなら、死ぬしかありません。どうせ死ぬのなら、シエラ様が築き上げた楽園を守る砦になろうではありませんか！」

　市民たちはこの悲しき運命に贖おうとしました。しかしながら、シエラは市民らの考えを真っ向から否定しました。

「私のために死ぬことは許さない！生き続けるんだ！」

　そう言い残して、一人、ストレプトと対峙することになりました。

「神様……私一人の戦いをもって、市民らの楽園をお守りください……。子供たちの笑いを絶やさないでください。大人たちの命を奪わないでください」

　シエラは一人、イズールに向けて最後の旅を始めました。旅の友は、ウサギの神様と月明かりでした。ウサギの神様というのは、シュゼン地方に伝わる古い言い伝えで、困難に立ち向かう民に力を与えてくれるのだそうです。シエラは彼女をアーヤと名付けました。

「アーヤ……月が綺麗だね……」

　シエラはアーヤを抱き上げて、その瞳に月明かりを映しました。

「君の瞳も美しい……あと何回、この美しい世界を守ることができようか……」

　シエラはダイヤモンドの剣を取り出して、月明かりにかざしました。

「命を終える前に……ストレプトの野望を打ち砕かなければならない……」

　シエラは再び旅路を急ぎました。