処刑前夜の令嬢

二人のアーヤ その8

「私は……戦いを好まないのだが、あなたとの戦いはどうやら別のようだ……」

　ストレプトとシエラは城の頂上から旭を拝みました。

「今日も快晴だ。イズ―ルの民に安寧を！」

「あなたのやり方では安寧など得られませんよ……」

　シエラはまるで、毒虫を見ているかのようでした。

「あなたの瞳は曇っている。多くの民を殺傷した証だ……」

「あなたが何と言おうと、私はあなたを葬りますよ」

「いい度胸だ……」

　昨晩から戦い続けた二人は、疲弊していました。ストレプトは、一刻も早く戦いを止めて、講和の道を探りました。一度手懐けてしまえば、葬る機会はいくらでもある、という考えでした。しかしながら、シエラはそれを心得ていました。ストレプトと和解することは、遠い先の死を意味しているということを。

　だからこそ、今、決着をつける必要がありました。ストレプトに勝って天下を治めるという算段が、大幅に狂ったとしても、生き恥を晒すことはできませんでした。

「戦いましょう……命ある限り……」

「命を賭けた勝負っていうのは、これが初めてかもしれない……」

　戦いの熱が再び高まりました。


　高みへ近づくにつれ、アーヤの耳元には鍔迫り合いが響きました。

「シエラ様……私の腕で……決着はつけますから……」

　アーヤは残りの階段を走って駆け上りました。