アポクリファの黄昏

第一章

戦い その1

　碁石浜に降り立ったアメリカ人たちはフィッシャーを救出しにやって来た……。

　私はフィッシャーと青年兵士の表情から、それを悟った。このまま突っ込むか？それだと直ぐに死んでしまう。殺される前に誰かを殺さなければならない。誰を？フィッシャーと懇意に話している青年を撃つか？それとも……フィッシャーを狙うか？

「それにしても、随分殺風景な浜辺ですね。だからこそ、発見しやすかったとも言えますが……」
　青年兵士は言った。フィッシャーは軽く頷いた。
「殺風景……か。確かに殺風景だ」
　フィッシャーは言った。
「しかしながら、世界中を探して、これほど綺麗な光景があるだろうか？」

　来るか？日本人……？


　私は照準をフィッシャーに合わせた。下っ端をいくら殺したところで意味はない。大将…とまでは言わないまでも、それなりの身分ある軍人だ。少なからずダメージを及ぼすだろう。私が……無駄死にしない最善の方法だ。

　さぁ……フィッシャー！
　私は引き金に人差し指をかけた。

「この浜が……ですか？」
　青年兵士は笑った。
「冗談言っちゃいけませんよ。こんな浜辺、どこにでもありますって。私の田舎だって、普通にこんな感じですぜ。海があって、空があって、白浜がある」
「それでもここは格別なんだ……」
「へぇ……そうなんですか。分かりました。さぁ、行きましょう。間もなく救助用の舟が来ますから。それに乗って……手当は空母の中でしますから……」

　どうした……？日本人？
　なぜ攻撃しない？あなたの美しい故郷を汚した敵が目の前にいるというのに？
　死ぬのが怖いのか？
　違うはずだ。あなたはとっくに死なんか恐れていない。目を見ればわかる。
　その照準は……私に向いている。さぁ、早く撃ちなさい！

「ほんと、歩きづらい浜辺だな！」
　青年兵士は鉄砲を砂浜に向けた。パーン、パーンと撃ち続けた。
「何を……している……？」
　フィッシャーは鬼のように青年兵士を睨み付けた。
「いや、初めて降り立った猿どもの星ですからね。こうやって跡を残しているんですよ。偉大な戦いに挑んだ先駆者の証を、です。ハハハハハハハハハハ…………！」

　青年兵士の笑い声がひと時の静寂を破るきっかけになった。

　パ―――――ン！パ―――――ン！パ―――――ン！パ―――――ン！

「おい！グレッグ！しっかりしろ、おい！」
　青年兵士は既に息絶えていた。
「くそぉ……。レジスタントの仕業か？」
　別の兵士が機関銃を構えて、四方八方構わず撃ち始めた。
「Stop!」
　フィッシャーは叫んだ。
「何故ですか？仲間が殺されたんですよ？あぁっっぁああああ……！」
「Stop!」
　フィッシャーはとうとう、兵士の足元にナイフを突き刺した。
「何故………ですか？」
　兵士もまた、フィッシャーと同じく身を横たえた。