チートスキルで最強勇者～ヤンデレ聖女に愛されながらゆっくり世界を征服します～

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その11

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アルビノーニの墓を探すために旅を始めた私とファンコニー。ファンコニーが、

「とりあえず、南の方へ行ってみましょう」

と言ったので、その通りにした。トロイツ国は、大きく北エリアと南エリアに分かれていて、北には帝都、南には商業都市がある。嘗ては、南に帝都が置かれていたが、魔王の破壊により、一度消滅してしまったため、北に移されることになった。だから、アルビノーニの墓が南にあるというのは、納得できた。

「南エリアを訪れるのは随分久しぶりですね。三百年くらい前でしょうか？あの時は簡素な伝染病が流行して、てっきり魔王の仕業かと思いましたよ」

「なるほど……しかしながら、私は存じ上げませんね……」

「申し訳ありません！つい昔話をしてしまいました」

「いえ、別にいいんですよ。君の話はなかなか面白いから、長旅も飽きませんよ」

「そうですか？お役に立てれば、それでいいのですが……」

北から南まで、馬車に揺られることおおよそ六時間。私たちは、南エリアの入り口にたどり着いた。

「ええっと、昔と随分変わってしまいましたね……」

ファンコニーの第一声は、有限の時しか生きられない人間にとっては、理解しがたいことだった。しかしながら、私にはなんとなく理解できた。

「今まで辿ってきたのが、北と南を一直線に結ぶメインロードです。このメインロードをさらに進めば、嘗ての帝都があった所まで続いているはずです。だから……」

「この道を行けばいいのですね？」

私はファンコニーの手を引いて、歩き始めた。

「ザイザル様？」

ファンコニーが不思議そうに首を傾げてきた。

「なんだか、冒険をしているみたいで愉しいのです。君は私の良きパートナーですね？」

「パートナー、そう言ってもらえると嬉しいです！」

街は商売を営む人々の活気で溢れていた。私はこの手の人ごみが正直言って得意ではなかった。しかしながら、ファンコニーと一緒に探検すると、これはこれで良かった。

「おやおや、そこの若いお兄さん！可愛いお嬢さんをお連れで！」

肉屋を営んでいる中年の店主が、私たちを呼び止めた。

「新婚さんですかい？まあ、道中お気を付けなさいって！近頃、この辺りではごろつきが増えていますからねっ！」

「ごろつき、このエリアは治安が悪いのですか？」

「悪くはないんですがね、そういう輩が時折徘徊しているんですよ。だからね、そういう輩にはくれぐれも注意してくださいね」

私はファンコニーの指を少し強く握った。

「ザイザル様？」

ファンコニーは再び首を傾げた。

「私の元を離れないように、ご注意願いたい」

すると、ファンコニーは笑顔で、

「はいっ！」

と答えた。

帝都遺跡と書かれた地にたどり着いたのは、日が暮れる前だった。この地にアルビノーニの墓があるのだろうか？私は辺りを見回した。すると、遺跡を管理している風の男と目が合った。

「すみません。一つお尋ねしたいことがありまして……」

「なんでしょうか？」

「はい、ここに勇者アルビノーニの墓があると聞いたものですから……」

私がアルビノーニの墓と口にした瞬間、男は目の色を変えて、

「貴様は魔界の使いか！」

と言った。そして、懐から剣を取り出した。

「今すぐこの場を立ち去れ！さもなくば、切るぞ！」

男は本当に私のことを切ろうとしているようだった。

「お待ちください！いきなりどうしたんですか？」

「うるさい！立ち去れと言っているのだ！」

男は間合いを詰めてきた。

「ザイザル様！」

ファンコニーは叫んだ。

「上をご覧ください！」

ファンコニーに促されて、空を見上げると、弓や鉄砲を構えた兵士たちが、私たちを狙っていた。

「時間切れだ！君たちを生かして帰すわけにはいかないな……。叛逆者よ。この場で成敗する！」

男が剣を天に高々と掲げた。すると、空にいた兵士たちが、一斉に矢と弾を放ってきた。私は攻撃を受けて、呆気なく死んでしまった……。

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