婚約破棄の理由は私ですか？

その2

いくら、ニーコの顔が広いとは言っても、キムリア様を自宅に招くということができたのは、彼女があまりにも大胆であったからということだったのでしょう。キムリア様の顔を見て、私は少し安心しました。最高位の令嬢であることを知ったのは、ずっと後になってからのことでした。

キムリア様は、こんな私にも優しく接してくださいました。その理由は後に分かりますので、ここでは割愛します。

「ようこそいらっしゃいました！」

ニーコは客のもてなしに慣れていました。キムリア様は、

「ありがとう」

と言って、家主の娘と握手しました。私の姿を見つけると、すかさず、

「あら、先客がいらっしゃったの」

と言いました。わたしは深く畏るしかありませんでした。彼女が私のことを貶めたのだと分かれば、即刻その生意気な鼻をへし折ってもいいのですが、その上品な振る舞いを一つずつ見ていると、そんな気持ちはどこかに行ってしまいました。

「こんにちは。お初にお目にかかります！」

本当は初めてではなかったのですが、きっと私のことなんか忘れているだろうと思いました。ですから、キムリア様にとって、私はお初だったはずなのです。

「あらっ、ご冗談を。私たちは学友じゃない。ラクナさん」

私は驚きのあまり、思考が全てストップしてしまいました。その後に放った言葉が、

「学友ですって？あなたが？私の？」

でした。

「あらっ、私のことを覚えていませんの？」

キムリア様のお言葉が全く耳に入りませんでした。

「あなたみたいに卑屈な方と私が学友ですって？何をおっしゃっているのかさっぱり分かりませんわ！」

「ラクナ！」

ニーコに思いっきり頬を叩かれました。私はやっと目が覚めました。

「あれっ？私、何か言ったかしら？」

あたふたしているニーコと、ニコニコと微笑むキムリア様が対照的でした。