マッチ売りと坊や

お友達

　お母さんと坊やはお友達を探しました。でも、いくら見回してもお友達はどこにもいません。

　そういうときは……。

「お母さん！」

「はいっ！今日は少ないけれど！」

　お母さんは残りのマッチを束にしました。ペンキのはがれた小さなビルの壁かべにこすりつけると、すぐに大きくて温かい灯ともしびが生まれました。

「こんにちは！ファイヤー！」

　ファイヤーは坊やのお友達の一人でした。

「クリスマスイブに会えてよかったわね」

　お母さんはファイヤーを消さないように、周りの草花を集めました。マッチの灯がどんどんどんどん大きくなりました。

「おおっ！今日はいつもより元気だね！」

「坊やに会うのを待っていたのね」

　坊やとお母さんは、ファイヤーがいなくなるまでお話を続けました。気がつくと夜になっていました。自分たちの声と、ファイヤーがパチパチと燃える音しか聞こえませんでした。

「すてきなクリスマスを。もうおそいからお休み」

　ファイヤーは最後にそう言い残して空に消えていきました。

「ありがとう！お休み！いいクリスマスを！」

　坊やは言いました。