婚約破棄は気まぐれに

気まぐれ

　王子と結婚するために何をする？

　人の道を踏み外してもいい？

　良いんじゃない？

　どうせ、人の上に立つっていうのは、そういうことだから。

　これは、他国の王子を寝取った後に処刑された母の遺言である。

　母の血を受け継いだのかどうかは知らないが、国中どこを探しても、私より美しい女性を見かけない。おかげで貴族の求婚ラッシュである。女として嬉しい。

　しかしながら、どういうわけか、王子から求婚の誘いが来ない。

　どうしてだろう？美しさに興味が無いのだろうか？ひょっとして、そもそも結婚する気がないとか？

　王子、それはまずいですよ？

　お世継ぎを産まないと、国が滅びますから。


　とかなんとか、色々心配していたのだが、結局のところ、王子と婚約することができた。母の言う通り、色々な手を尽くした。婚約候補をことごとく滅ぼした。


　王子は……知っている。

　本当は私なんかと結婚したくないんだ。

　私と目を合わせない。どうして？怖いから？

　そうかもね。王子はただの子供みたいだから。

　ちょうどいい。最初は王子と婚約するだけでよかったけれど。

　おかげで好き勝手できそうだわ……。



　しかしながら、王子が急に婚約を破棄した。

　私は怒り狂って、王子に詰問した。

　曰く、遠い世界からやって来た少女に恋をしているのだとか？

　何それ？

　王子って……頭おかしいんじゃないの？

　今まで王子と婚約するために払った犠牲が、急に馬鹿らしくなった。

　結局、婚約破棄を認めた。

　でも……事の発端になった少女の顔を拝んでみたいと思ったので、王子に訊いてみた。王子は了承してくれた。

「ここに鏡があるだろう？よーく見てごらん？」

　王子の言っていることが全く分からなかった。鏡に映った自分……大部汚らしく感じた。結局のところ、美しさを保っているのは顔だけなのだ。

「それでは僕の婚約者を紹介しよう……。エリー、出ておいで」

「はい、ただいま……」

　エリーと名付けられた少女の顔を見るなり、私は卒倒しそうになった。というのも、私と瓜二つなのである。

「初めてお目にかかります。エリーと申します……」

　妹とかいう次元じゃない。間違いなく私だ……。

「君にそっくりだろう？顔だけは？内面は全然違うんだ。君の……殺気に溢れた瞳でよーく見てごらん？」

　どこから見ても……美しい。それしか分からない。

「それは君が汚いからだろうね。ほら、これを見たまえ……」

　王子の手には訴状が握られていた。つまり、私が葬った令嬢たちの反撃だった。

「さて……エリー？どうしようか？」

「そうですね……みんな王子の側室にすればいいのでは？」

「そうか！君は賢いなぁっ……」

　当然、私は含まれていないよね……。

「こちらの方も加えますか？」

「どうしようか？」

「私は……これから一人で生きていきます……」

「そうなの？」

「はいっ…………」



　少女の得体は結局分からなかった。

　家に帰って、いつも自分を映してくれた鏡を一つ壊した。

「これで終わりね……」