夢追人と時の審判者！（四沙門果の修行者、八度の転生からの〜聖者の末路・浄土はどこ〜）

三法師

　文禄の役で岐阜羽柴家の豊臣秀勝（岐阜中納言）が没すると、秀吉はその遺領である美濃国十三万石と岐阜城を織田秀信に与えた。この際、秀信は秀勝の養子として継承した。これは全く根拠がない事ではなく、豊臣政権が織田信長の四男である羽柴秀勝（於次）の後を秀吉の甥である豊臣秀勝（小吉）が継ぎ、その後を秀信が継いだことにすることによって、信長の後継者は信雄父子ではなく秀勝（於次）であり、秀信はその後継者であるという方針を打ち立てた。
　これに伴って、細川忠興・遠藤胤基・遠藤慶隆ら九番隊と、済州島で在陣中に没した秀勝が率いていた美濃衆八千人は、秀信の家老の百々綱家が出陣して、急遽、これを率いることになった。晋州城攻撃計画では、美濃衆からは釜山にて普請を行う六千人の動員が予定されていたが、実際の晋州城攻防戦で動員されたのは四千人で、済州島から渡海して包囲部隊に編入された。
　家臣団には信孝・豊臣秀勝らの家臣だった者に、このほか池尻城将を務めた飯沼長実など斎藤家旧臣、斎藤元忠や斎藤徳元など斎藤一族も見られ、美濃衆を家臣団として再結集した様子が窺える。
　蒲生氏郷の庶子・蒲生元時や剣豪と言われる高田為長(足達庄蔵）なども秀信に仕えた。
　秀信は長良川に鏡島湊を築き岐阜城下町の外湊として支配した、また免許状を与え遡上荷船の最終湊の地位を保障した。
　このときすでに羽柴姓も贈られていて、岐阜中納言として従三位・中納言に昇叙・任官していた。
　名護屋城にて明使・沈惟敬が秀吉に謁見した際に、徳川家康・前田利家・織田秀信・羽柴秀俊・豊臣秀保・上杉景勝の六名は同室で伺候していた。


□□□□…………小早川秀俊(信長)
「悪くない」だが、三介が改易にならずに駿河に転封して居れば百三十二万石と三法師の十三万石それに、儂の三十万石があれば五万近い兵力となろうに、やはり、三介はうつけに成れぬたわけ者よ。
「まあよい」尾張は暫くの間、秀次に預けて置くとして。　
「乱！……人は集まっておろうか」
「殿。有能な部下はなかなか難しいもので……」
「有能でなくてよい、程々で良いぞ」
「しかし……」

   信長は学んでいた。有能過ぎる部下の登用重用とは、得てして取り返しがつかないリスクが伴うということを。
  織田信長の家臣団ほど個性に溢れた面々は珍しく、その中でも突出した能力を発揮して信長の天下獲りに貢献したのが、明智光秀と羽柴秀吉でした。そして二人の立身出世を比較しながらたどっていくと、秀吉が信長に臣従したのは二十歳前後と言われていますので、四十歳を過ぎてから臣従した光秀と比べてかなり長く主従関係にあったことが分かります。
　それなのに光秀は、足利義昭と信長の仲介をして比叡山延暦寺を焼き討ちをしたとはいえ、いきなり近江国志賀郡五万石を与えられ、坂本城主として織田家初の大名に抜擢された。この厚遇には柴田勝家ら家老たちはもちろん、末席とは言え上昇思考の秀吉も悔しがった。
　秀吉は、まず長政の重臣たちの切り崩しに着手し、有力な宮部継潤には甥の秀次を人質に出してまで織田家につかせました。これを評価した信長は浅井長政攻略の主将に秀吉を抜擢し、北近江三郡十二万石を与え、光秀を逆転した。
　続いて秀吉は、毛利氏攻略の総司令官の座を狙うため、播磨国の国人の切り崩しを開始し、姫路城主の黒田官兵衛の協力もあり、当初はほとんどの国人が味方になり信長からも褒められた。
　一方の光秀は「秀吉が山陽道から毛利を攻めるなら、わしは山陰道から攻めよう」と考え、丹波国波多野氏の攻略の許可を得て、波多野氏を滅亡させた光秀は丹波二十九万石を信長から与えられ、合計して三十四万石となり秀吉を抜き返しました。
　 秀吉も負けてはいません。同じ年に播磨最大勢力の別所長治の三木城を苦戦の末に落城させたのです。また秀吉は弟秀長に但馬国も攻略させましたので、信長から播磨三十七万石と但馬十三万石を加増され、六十余万石となったが、信長は光秀に筒井順慶や細川藤孝ら畿内の与力大名たちの管理監督を命じて、その勢力は二百万石に及んだ。

   領地こそ光秀より多くても、信長からの信頼は光秀に負けていることを実感した秀吉は、信長と光秀の仲を裂くことに注力し、光秀が仲介して信長と同盟させた土佐国の長曽我部元親が、四国全域に勢力を 拡大し、それを不快に思う信長の心理を利用した。
　元親と敵対する阿波国の三好氏にまたもや甥の秀次を送り込み、織田家との同盟を策した。
　秀吉が三好を取り込んで元親を攻略する体制が整ったことを確認した信長は、光秀の立場を無視して遂に四国征伐を断行したことで、光秀の謀反を招いたと学んだのであった。

　亀山城に帰ってきて数日、執務をこなしていると反射炉の完成と製鉄を行ったとの報告があがってきていた。執務の合間をみて大堰川と保津川の近くに建てられたら反射炉を視察に行く。
　この反射炉は融点の低い銅や鉛などの金属の融解に利用されていたものを改良して、青銅から鉄まで対応出来るよう、現代の復元反射炉と瓜二つの物が完成して、煙をもくもくと出し続けていた。

「殿様、製鉄は出来たのですがどうも質が良ろしくないのですよ。脆くて、このままでは大砲などには使えません」と、出来上がっていた鉄を見せて報告してくるのは反射炉製造責任者である、近江国国友村の二代目国友藤兵衛。

「脆い鉄？ん～不純物が多いって事かな？燃料って石炭だよね？」
「はい、三十郎様(織田信包)が領地で採掘を始めたばかりの石炭ですが」
「ん～、……あっそういえば小太郎が！。石炭ってそのまま使わないんだったよな。えっ～と確か蒸し焼きにして不純物を取らないと製鉄には向いていないとか言ってたな」
「蒸し焼き？それは炭を作るようなことにございますか？」
「そうそう、確か蒸し焼きにした石炭を骸炭と言って、それは不純物が除かれて製鉄に使えるんだそうだ」
「なるほど、ではすぐにその骸炭とやらの生産を試作してみます」
石炭には硫黄などの不純物が含まれていてそのまま製鉄に使えば、鉄に余計な成分が混ざってしまう。
　
　亀山城下より少し離れた丹波篠山の丹波立杭焼を応用して耐熱煉瓦も自作でその焼き物技術で、陶器作りも盛んになっている。
　そのため炭作りだって盛んになっている。その技術職人が集まれば作ろうとしている物が明確なら、作り上げることは出来る。試行錯誤を重ね、この後半年後に骸炭の製造に成功し一年で反射炉による製鉄は軌道に乗る。

そして、丹波国の一大産業に発展していく。