お兄様ヤンデレ化計画。～妹君はバッドエンドをお望みです～

忘れていた

　お兄様が意識を失くしてから、何時間経っただろうか。
　すぐに医者を呼び、お兄様の治療が行われた。腕の怪我のこともあり、駆け付けた医者も使用人も、何事かと目を剥いた。
　
　幸運にも、お兄様は命に別状はないとのことだった。
　傷も出血に比べると、大したことはないらしい。さすがのネリーも、殴るときに迷いが出たのかもしれない。

　ネリーは今日、お兄様に婚約を破棄された。
　その腹いせか、なんだったのかわからない。とにかく私のことが憎くてたまらず、私がお兄様とうまくいくことは許せなかったという。お兄様がこうなったのは自業自得だと、倒れたお兄様を見て笑っていた。私から一番大切なものを奪えたと。
　このことはバスキエ家と後日話すこととなり、その場でネリーは屋敷の使用人に捕らえられ、どこに連れて行かれたかはわからない。

　ベッドに寝かされたお兄様の手を握り、何時間も目が覚めるのを待った。
　部屋にはマリンと、そしてエクトル様も一緒にいてくれている。

　――お兄様が倒れた瞬間、生きた心地がしなかった。早く目を覚まして、お兄様が無事なことを確認して安心したい。せっかくお兄様と通じ合えた矢先にこんなことになるなんて。

「……ん」

　小さな声が聞こえ、握っていたお兄様の手が微かに動いた。

「お兄様!?」

　声をかけると、お兄様が目を開ける。
　眩しいのか目を細め、何度も瞬きを繰り返した後、ごそごそと体を起こした。

「よかった。無事だったんだな、リアム。ヒヤッとしたぞ」

　エクトル様も、近くでほっと胸を撫で下ろしている。

「……俺、頭を花瓶で」
「そうよ。私を庇って……ごめんなさいお兄様。私のせいで」
「大丈夫。かわいい妹のためだ。兄として当然のことをしたまでだよ。こうして無事だったんだし」
「……お兄様？」

　目覚めたお兄様は、いつものお兄様と同じように笑っているのに。
　なんでだろう。とてつもない違和感を感じた。

「リアム？　大丈夫か？　まだ少し混乱しているんじゃ」

　その違和感を感じ取ったのは、エクトル様も一緒だったようだ。

「いや……そうかもしれない。すごく頭が痛いんだ。そもそも、どうしてネリーがミレイユを？」
「それは、君がネリーと婚約破棄してミレイユを選んだからだろう」
「ミレイユを？　どういうことだ。この腕の傷も、ネリーがやったのか？」
「……リアム、記憶が曖昧なのか？」

　お兄様の話を聞いて、ここいいる誰もがそれを悟っただろう。エクトル様がそう聞くと、お兄様は首を傾げた。

「俺的には、そんなつもりはないんだけど……みんなの反応を見る限り、そうみたいだな」
「お兄様、なにも覚えていないの？」
「えっと……最近の出来事は、あんまり覚えていない。でも、それ以外は普通に覚えてると思うんだけど」
「私のことはわかる？」
「もちろん。ミレイユのことを忘れるわけないだろう。ミレイユは、俺の大事な妹なんだから」

　――ちがう。いつものお兄様じゃない。
　〝俺の〟の言い方も、今までとは別物だ。今までは独占欲があるような、もっと意味を込めた言い方をしていた。でも今のお兄様は、本当に私を大事な〝妹〟としか見ていない。

「……それだけ？」
「ミレイユ？」
「お兄様にとって、私は妹というだけなの？」
「どうしたんだミレイユ。俺たちは、仲の良い兄妹だろ」

　お兄様の記憶から、私を好きだった部分が抜け落ちている……？

「ふざけるなリアム！　君はずっと――」
「エクトル様！　大丈夫ですから」
「……ミレイユ、でも」
「今は無事だっただけで感謝しないと。ほら、時間が経てば、戻るかもしれないし」

　無理に笑顔を作って、自分でそう言うことで自分を納得させた。
　エクトル様は納得がいかない様子だったが、私の態度を見て、それ以上なにかをお兄様に追及しようとはしなかった。

◇◇◇

　時間は深夜二時を過ぎていた。
　お兄様を安静させるため、私たちは部屋を出る。
　医者にお兄様の記憶のことを聞けば、頭を打ったショックで記憶障害が起きているのかもしれない、と言われた。戻るか戻らないかは判断できないとも。

　エクトル様は迎えが来る寸前まで、私のことを慰めてくれていた。マリンがまた屋敷に泊まることを提案したが、エクトル様はそれを断った。
　そのとき、私はエクトル様との婚約関係が本当に終わったことを実感した。私と婚約者になる前と同じ距離を、エクトル様はまた保とうとしている。

「ミレイユ、元気出して。リアムなら大丈夫だ。だって、頭の中が君で埋まってたような男だよ」
「……そうですよね。きっと、思い出しますよね」
「ああ。そうだ。明日僕が、あいつのしてきたことを話してやろう。そしたらきっと元のリアムに戻るさ」
「ふふ。ありがとうございます。エクトル様」

　笑顔を返すけど、本当は今にも泣きそうだった。つらくてどうしようもない。
　でも、ここで甘えてはいけない。私が泣いていいのは、ひとりになったときだけ。泣いてしまえば、優しいエクトル様はきっと私を放っておけないだろう。
　
　――大丈夫。きっと明日になれば、お兄様は、いつもの瞳で私を見つめてくれるはずだから。