転生したら貴族の息子の友人Ａ(庶民)になりました。

１章

60.逃げろっ！

　少しすると、スライムは触手？をラビットから離して言った。

「はい、終わり」

「思っていたより早かったな」

「ていうか、何で血抜きなんか出来るの？」

　ずっと疑問に思っていたことを聞くと、

「ボクはスライムだよ？血だって水みたいなものだもん操るのは簡単だよ」

　と、スライムは、ぷよぷよした身体を揺らしながら答える。
　そうなんだけど、そうじゃなくって……。技術じゃなくて知識的な話と言うか……。
　んぁー……。まぁ、いっか。

「じゃあ、そろそろ帰ろうか。日も傾いてきたみたいだし」

　血抜きされたラビットを革袋に入れたルマが言った。
　木々の間から空を見ると、ほんの少しオレンジがかっている。

「ほんとだ。ギルドに報告にも行かなきゃいけないしね」

　さぁ、帰ろう、という雰囲気になったところで、聞きたくないものを聞いてしまった。

「ねぇ、今のって……」

「……うん。ウルフだ」

　ルマの方を向いたラミに、頷くルマ。
　なんなの、今日は！厄日なの？俺、なんかした⁉︎

「ルマ、数は分かるか？」

　アレクが聞くと、ルマは耳をピコピコッと動かして答える。

「自信ないけど……多分、五匹くらい」

　……多いな。まだ姿が見えてないので、こちらも見つからないうちに逃げなければ。見つかったら、俺達じゃ、勝てない。
　はぁ……。今日はそんなのばっかりだ。

「急ごう」

「ウルフは人がよく通る道までは出て来ない。森を抜ければ大丈夫だよ」

　ルマの言葉に頷いた俺達は、後ろを警戒しつつ、森を抜けるために走り始めた。
　森を抜けてすぐのところに、街の南門につながる街道がある。ラビットを探すために、森を少し南へ移動したので、南東の門へ戻るより、街道へ出る方が近い。

「こっちの方が早いかも。ネリー、行ける？」

　先頭を走っていたラミが、すぐ後ろのネリーを振り返る。

「確かに、ここから下ればすぐ傍に街道が通ってるはずだけど……」

　このまま道なりに南よりに進んで森を抜けるより、明らかにショートカットになる。
　しかし、ラミが指したのは、道のない、少し急な下り坂だった。走れないこともないが、躓いたらそのまま転がり落ちるだろう。
　ラミとルマは運動が得意だし……なんならルマは獣人だし。アレクもなんだかんだで運動神経がいい。俺は別に転がったって構わない。……別に、運動オンチではないぞ？人並みには出来るからな？
　だが、ネリーはあまり運動が得意ではなかったはずだ。決して運動が出来ないわけではないが、この坂を下るのは大変だろう。

「……大丈夫。頑張る！」

　ネリーは、顔を上げて言った。

「あたしが言っといてなんだけど、無理してない？」

「正直に言うと、ちょっと強がりたけど、ウルフに追いつかれたら、それこそ大変だもん」

　ネリーのその言葉に、アレクが言った。

「よし。時間がない。ルマ、ラミ。ネリーを支えてやれ。ロアン、お前は後ろだ」

　『僕の方が早い』だと。分かってんだよ。一言余計だ。

「それと、ロアン。お前、これを持っておけ」

「水の魔石？」

「ああ。もし、ウルフに見つかって追い付かれそうになったら、魔法を使え。魔力量は一番多いいんだから、威力も強く出来るだろう？」

　まぁ、色々なことを何も気にせず、魔力全開にすれば、津波くらいは起こせるだろう。危険過ぎてやったことないけど。一生やるつもりないけど。

「ちゃんと後ろウルフに向けろよ？」

「分かってるよ！」

　このために俺は一番後ろなわけか。
　まぁ、そうじゃなくても、貴族アレクと平民俺じゃ、俺が後ろだよな。

「二人共、早く！」

　先に坂を下っていたルマが、振り返って声をかける。
　手を上げてそれに応え、

「行くぞ」

　アレクの声で坂を下り始める。

「うおっ……」

　結構急だな。こりゃ、本当に転がり落ちるかもしれん。
　ウルフの唸り声も、さっきより近くなってる気がする。後ろを振り返ると、一瞬チラッと姿が見えた。

「マズイよ。姿が見えたってことは、もう見つかってるかも」

　ウルフは人間よりも鼻が効く。視認出来てなくても、匂いで気付かれてるかもしれない。
　俺は、ズボンのポケットに入れてた魔石を取り出して、手に握りながら坂を下る。
　残念ながら、俺には、咄嗟に上手く使えるほど、魔法の技術もセンスもない。となれば、やることは一つだ。物量で押し流す。
　シンプルかつ、強力な戦法だ。さらには、魔力量が規格外の俺にピッタリ。やることを決めておけば、いくら俺でもちゃんと魔法を使える。
　……何度も言うけど、俺は下手くそではない。人並みだ。

「ロアン、後ろ大丈夫そうか？」

「うん、まだ大丈夫……」

　後ろを確認してから、アレクの方を向いて答えた。
　その瞬間。

「アレク！」

　俺は、一気に坂を駆け下り、アレク目掛けて突進する。そのまま抱きついた状態で、坂を転がる。

「ってて。大丈夫か？」

　幸い、すぐに止まることができ、アレクに声をかける。

「っ、ああ。いきなりなんだ？」

「ホーンラビットが……」

　と、指差した先では、勢い余って角が木に刺さったホーンラビットが、赤いスライムに飲み込まれるところだった。

「……」

　スライムあいつのこと、すっかり忘れてた。

「おーい、二人共。大丈夫ー？」

　転がった時に少し進路がズレたらしい。前にいたはずのラミ達が、右前方にいる。

「大丈夫ー」

　手を振って答え、立ち上がる。
　後ろのウルフに気を取られて、横から来るホーンラビットに気が付けなかった。危ない危ない。目の前で人間の串刺しが出来上がるところなんて、見たくもない。
　ん？待て。じゃあ、今ウルフは……。

「ロアン！」

　アレクが叫んで指差した先には、ウルフが四匹。さっき盛大に音を立てて転がったからか、四匹共こっちを向いている。
　右手の魔石は……！

「落としてない！」

　魔石に魔力を込めると同時に、ウルフが一斉に襲って来る。
　急げ、俺！
　軽くパニックになりながら、一気に魔石に魔力を流し込んだ。