天涯孤独になった僕をイケメン外国人が甘やかしてくれます

波木真帆

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優しい執事さん

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「ユヅル……今のは……」

「挨拶だけでもフランス語でできたらと思って練習してみたんですけど……間違えてましたか？」

「い、いや。合ってる。突然ユヅルがフランス語を話したから驚いたんだ。いつの間に覚えたんだ？」

「あの、実は……佳都さんにこっそり教えてもらったんです」

「ケイトに？」

「フランス語がわからなくても挨拶だけはできるようになっておきたいって相談したら、調べて教えてくれたんです」

「ユヅル……」

「わっ――！」

突然エヴァンさんに抱きしめられて驚いていると、

『ふふっ。エヴァンさま。素敵なご伴侶さまをお迎えになって私は嬉しゅうございますよ』

と黒服の人がにこやかに笑った。

『そうだろう？　私のユヅルは本当に素晴らしい子なんだ』

嬉しそうに笑い合うエヴァンさんに

「あの、何を話してるんですか？」

と尋ねると、

「ああ、ユヅルのことを褒めているんだよ。私が素晴らしい伴侶を連れてきたから嬉しいって言ってるんだ」

「そんな……素晴らしいだなんて……」

「いや、わざわざ挨拶を覚えてきてくれるなんてその心遣いが嬉しいんだよ。ユヅル、ありがとう」

エヴァンさんにそう言ってもらえて心があったかくなる。

「喜んでもらえて嬉しいです」

僕がにっこりと微笑むと、黒服の人も僕に笑顔を見せてくれた。

言葉は通じなくても笑顔って通じるんだよね。
嬉しいな。

「さぁ、ユヅル。中で休もう」

そういえばここ玄関だったっけ。
あまりにも広いから忘れてた。

黒服の人に中へと案内されながら、

「あの、エヴァンさん。あの方のお名前はなんですか？」

と尋ねた。

「ああ、彼はジュール。この屋敷で私が生まれる前から執事をしてくれているんだよ。だからこの屋敷のことなら私より詳しいな」

「へぇ、そうなんですね」

生まれた頃からずっとエヴァンさんの成長を見守っている人ってことか……。
いつか、ジュールさんにエヴァンさんの子どもの頃の話なんかを聞いてみたい。
エヴァンさんの通訳を介さずに直接聞けるようになるように頑張ってフランス語覚えよう！
ふふっ。
勉強のいい目標ができたな。

「あの、僕はジュールさんをなんとお呼びしたらいいんですか？」

「名前でジュールと呼べばいいよ」

「えっ、でも……呼び捨てにするのは……。年上の方だし……」

「ふふっ、そんなことを気にしなくてもいいが……ユヅルが気になるなら、『Papyおじいちゃん』と呼ぶといい。きっとユヅルに呼ばれたら喜ぶだろうな」

「パピー？」

「ああ、後で呼びかけてごらん」

なぜか、いたずらっ子のような笑顔で僕を見るエヴァンさんに不思議だなと思いつつ、とりあえずパピー、パピーと心の中で練習しておいた。

「――っ！　広っ！！」

ここって、自宅なんだよね？
ホテルじゃないんだよね？
外観から凄そうと思ってはいたけど、あまりにも想像以上で言葉が出ない。

エヴァンさんは驚きすぎて茫然と立ち尽くしている僕の手を引いてソファーへと連れて行ってくれた。

ここに何人が座れるんだろうと思うほど広いソファーに腰を下ろすと、

「Bonne どうぞお召 dégustatioしあがりください』

とジュールさんが紅茶とお菓子を置いてくれた。

「あの、エヴァンさん。『ありがとうございます』ってなんていうんですか？」

「ああ、Merciメルシーだよ」

そうか、メルシー。
うん、なんか聞いたことあるかも。

よしっ！
僕は少し緊張しながらジュールさんに声をかけた。

「メルシー、パピー」

『――っ！！　Oh mon dieなんてことでしょう！』

「わっ！！」

突然ジュールさんが顔を真っ赤にしながら、僕を抱きしめた。

『ジュール！　落ち着けっ！！』

「わわっ！！」

エヴァンさんの声が聞こえたと思ったら、今度はエヴァンさんに抱きしめられていた。

「ユヅル、大丈夫か？」

「僕は平気です。あの、どうしちゃったんですか？」

「いや、ジュールがあれほど喜ぶと思わなかったものだから……私がふざけすぎたんだ、悪い」

「？？　何かだめだったんですか？」

「さっき教えたPapyは可愛い孫が祖父を呼ぶときに使うんだ。日本語で言うと……そうだな、『おじいちゃん』が一番近いだろうな」

「おじいちゃん……」

今まで一度も呼んだことがない言葉だ。

ジュールさんは確かに僕のおじいちゃんだったとしてもおかしくない年齢の人だけど……初めて会ったのに突然おじいちゃんなんて呼ばれたらそりゃあいい気はしないよね。

「ユヅルからおじいちゃんと呼ばれたのが相当嬉しかったみたいだな」

「えっ？　嬉しい？　嫌だったんじゃなくて、ですか？」

「あんなに嬉しそうな声をあげていただろう？　嬉しいに決まってるさ。だが、まさか私のユヅルに抱きつくとは思っていなかったからな」

「それは別に構わない、ですけど……」

「いや、構うだろう？」

なぜか真剣な表情のエヴァンさんに、

「あの、それよりもジュールさんに何か言わないと……」

と言うと、ハッとした表情でジュールさんに何か話しかけていた。

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