南国特有のスコールが初恋を連れてきてくれました

番外編

愛する相手

お墓参りのすぐ後のお話。
楽しんでいただけると嬉しいです♡

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「あれ？　もしかして、伊織、くんじゃない？」

墓参りの後、本島でも一番の観光地を悠真と一緒に歩いていると、一度通り過ぎていった女性に突然後ろから声をかけられた。

名前を呼ばれたことに訝しんで振り返れば、確かに見覚えのある顔が私を見ていた。

「あなたは……」

「やだ、忘れたの？　私よ、景子けいこよ」

景子……と言われても私の記憶にはない。
もしかしたら要らない人物だと思って記憶から排除した人物なのかもしれない。

それでも隣にいる悠真はこの女性と私の関係が気になるだろう。
私は潔白だと自信を持って言えるし、悠真も信じてくれるとわかっているが、自分の恋人が突然名前を呼ばれて親しげに声をかけられるのは気分のいいものではない。

「申し訳ありませんが、あなたのことは覚えがありません。どちらさまでしょうか？」

はっきりと言い切れば、女性の顔が微かに歪んだのがわかった。

「私、そこまで変わってはないと思うんだけど。相変わらず失礼な子ね。安慶名のおじいさんのお葬式で会ったでしょう？　義成ぎせいの妻よ」

「義成さん……ああ、祖父の甥の……」

そう言われれば頭の片隅にこんな人がいたな。
とはいえ、それでもぼんやりとしか覚えはないが。

あの時は親族だけでなく、祖父を偲んでたくさんの人が来てくれていたし、それに何よりこれからどうなるのかがわからなくて悲観していたからあまり周りが目に入っていなかった。
宗一郎さん以外は私を積極的に引き取ろうとはしてくれなかったし、厄介者だという認識をされていたからな。

「やっと思い出してくれたのね。ずっと伊織くんのことが気になっていたのよ。あなた、のおじいさんの知り合いだかなんだかに引き取られて東京に行ったでしょう？　騙されたんじゃないかって噂してたの」

「そうですか」

そう思いつつも、誰も私を助けようと動いた人はいなかったということだ。
まぁ、そんなことをされても迷惑でしかなかったが。

「でも、聞いたわよ。伊織くん、弁護士になったんだってね。しかもかなり優秀だそうじゃないの！」

「いえ、大したことではないですよ」

「またまた謙遜しちゃって。でも忙しすぎて結婚してないんでしょう？　聞いたわよ。独身で墓を継ぐのが難しいから安慶名の墓を終わらせるんですって？」
「いや――」

「仕事にかまけるのも男なら仕方のないことなのかもしれないけれど、やっぱり代々受け継がれていく墓を勝手に終わらせるのはどうかと思うわよ。まぁ、私には受け継ぐ権利もないんだけどやっぱりねぇ。大事にしていたのは知っているからそれがなくなるのもねぇ」

こちらが口を挟もうとしても何も聞いていない。
隣に悠真がいることも全く見えていないようだ。
こんな無駄にしかならない時間を早く終わらせたい。

「それでね、私いいことを考えたのよ。ここでこうして会えたのも運命だと思うでしょう？　だから、うちの娘と結婚するのはどうかしら？」

「はっ？」

何を言ってるんだ？

「突然で驚くのも無理はないけど、ほんといい話なのよ。うちの子、器量よしで昔から有名だし、家事も得意だから忙しい伊織くんを支えられるわ。出戻りだけど、今時はバツイチなんて珍しくもなんともないでしょう？　逆に一度失敗している分、今度はいい結婚生活が送れると思うのよ。ね、これからうちに来て会ってみない？　弁護士が義理の息子になるなんて私も鼻が高いわ。ね、そうしましょう」

好き勝手話しているが、こちらの話は聞く気もなしか？

私の腕を掴もうと手を伸ばしてきたのをサッと躱し、私ははっきりと告げた。

「私にはすでに一生を添い遂げる相手がいますので、あなたの義理の息子になる気は毛頭ありません。たとえ、そのような相手がいなかったとしてもあなたのような方がいる家と縁を結ぶ気は一切ありません。ですから、結婚相手をお探しでしたら他の方を探してください。迷惑です」

「なっ、失礼ね！　うちの娘が気に入らないっていうの？　何よ、弁護士になったからっていい気になって。どうせ、その相手だってあんたが弁護士だから一緒にいるだけよ。好かれてるなんて思わない方がいいわ。その点、うちの娘なら――」

私がここまではっきりと言っているのにもかかわらず、まだ娘を勧めてこようとする神経がわからない。
いい加減にしてくれ！　
そう怒鳴りつけようと思ったところで、突然隣から冷静な声が聞こえた。

「娘さんには悪いですが、私は伊織さんをお譲りする気はありません。それにはっきり言っておきますが、私は弁護士だから伊織さんと一緒にいるわけではないですよ。心から愛する相手だから一緒にいるんです」

悠真のキッパリとした口調に、景子という女性からみるみるうちに表情が消えていった。
と同時に、私はこの上なく幸せを感じていた。

「悠真、私もですよ。心から愛してます」

死しても一生一緒にいると先ほどお墓でも誓ったばかりだ。
私たちが笑顔で見つめ合う中、信じられないのか、女性の声が聞こえる。

「ちょっと、伊織くん。まさかこの……男性、よね？　この人があなたの相手だっていうの？」

「ええ、私が心から愛する男性です」

「あなた、そんな人だったの？　気持ち悪い！」

先ほどまで娘の相手にと好き勝手言っていたくせに、嫌悪感でいっぱいの顔をしている。
本当に失礼以外の何ものでもない。

「それ以上口にすれば、名誉毀損で訴えますよ。あなたが仰っていたように私は優秀なので、どんな手を使ってでも絶対に許しませんが、どうされますか？」

「くっ！　も、もういいわよ！　二度と会いたくないわ！」

そういうが早いか、あっという間に走り去っていった。
だが、悠真を傷つけたことは絶対にゆるさない。

「伊織さん……」

「嫌な思いをさせてしまってすみません。大丈夫ですか？」

「私は大丈夫です。伊織さんの方が心配です」

本当に悠真は優しい。

「心配いりませんよ。私は悠真がキッパリと譲らないと言ってくれて嬉しかったです。私もその気持ちに応えたいので、今からホテルに戻りませんか？」

甘く囁くと、悠真はほんのりと頬を染めながら頷いてくれた。
余計な邪魔が入ったが、悠真との甘い時間が過ごせてよかった。
今はそう思うことにしよう。