俺の天使に触れないで 〜隆之と晴の物語〜

リヴィエラに行こう

足に振動を与えないようにゆっくり注意しながら階段を下りていると、

「重いでしょう？　きつくなったら、下ろしてくださって大丈夫ですから」

彼が俺の耳元で心配そうにそんなことを言う。
ゆっくり歩いたからかえって気になったか？

人前で彼をおんぶできるなんてこんな機会、またいつあるかわからないんだから堪能してるだけなんだが、ちゃんと否定しとかないと不安にさせてしまうな。

「ちっとも重くないから心配しないでいい。それより香月くん、ちゃんとご飯食べているのかな？」

「えっと、あの、就活と卒論とアルバイトでちょっとバタバタしていて食事する時間があまり取れてなかったので、最近少し痩せたかもしれないです。あ、でも、卒論は目処がついてきたので、これからは大丈夫です」

「そうか。それなら良かった。身体は資本だから、ちゃんと食べないといけないよ。そうだ、今度食事にでも行こうか。香月くんは私の後輩になるんだから遠慮はいらないよ」

「でも、ご迷惑じゃ……」

「迷惑なら最初からそんなこと言わないよ。社の先輩として入社前にいろいろ教えておくのも大事なことだし」

「はい、ありがとうございます。早瀬さんのご都合の良い日にでもよろしくお願いします」　　

「じゃあ、今週末にでも行こう。何か食べたいものがあったら、遠慮なく言ってくれ」

「はい」

よかった。彼と食事の約束まで取り付けたぞ！
彼を助けることもできたし、今日はここで降りて本当によかった。

そんなことを思いながらほくそ笑んでいると、彼が急に顔を俺の肩で隠した。

「んっ？　どうした？」

「周りに見られてるのが恥ずかしくて……」

俺は彼しか見えてないので気にも留めていなかったが周りを見回すと、かなりの人が俺たち二人に注目していることに気づいた。

確かに俺がこんなかわいい子をおんぶしてればそりゃあ目立つか……。
彼の恥じらってる可愛い顔誰にも見せたくないな。

「香月くん、そのまま顔を隠してて。あ、ICカードはどこにある？」

「あの、上着のポケットに」

彼は右のポケットからごそごそとICカードケースを取り出した。

俺にカードケースを渡すと、彼はまた顔をぽすっと俺の肩で隠した。
そんな行動のひとつひとつが本当に愛おしくてたまらない。

はぁ、もうずっとおんぶしていたい。
俺にずっとくっついていて欲しい。


俺は彼と自分のICカードをもって自動改札ではなく、駅員のいる方へと向かった。

「すみません。ちょっと怪我をして改札通れないので、こちらでお願いできますか？」

俺が二人分のICカードを差し出すと駅員はカードを受け取りながらおぶわれている彼をそっと見た。

「はい。わかりました。こちらで処理しますね。カード失礼します」
　
さっと二人分のカードの処理をして、俺にカードを返しながら、

「お怪我の具合は大丈夫ですか？」

と彼に聞いていたが、彼は恥ずかしかったのか、顔を隠しながら上下に頷くだけだった。

「ありがとうございます。軽い捻挫のようですのでご心配なく」

俺が代わりにそう言うと、駅員はお大事にと返してくれた。

軽く会釈しながら改札を出ると、彼がそっと顔を上げ俺の耳元で小さく謝った。

「ちゃんとお返事しなくてごめんなさい。駅員さんにも失礼な事してしまって」

「大丈夫だよ。駅員さんもわかってると思うから。気にしないで」

彼は一瞬ホッとしたように笑みを浮かべたものの、改札を出て周りの人の数が増えたのに気付き恥ずかしくなったのか、彼はまた顔を俺の肩で隠した。

高梨ビルは駅のすぐ真向かいにある。
駅を出てからもずっと俺たちは周りの注目を浴びていたが、距離はそれほどなかったためすぐにビルの正面に着いた。

そういえば、ここに歩いてきたのは初めてだな。

俺がリヴィエラへ行く時はいつも会社から直行だ。
リヴィエラへは駅前の大通り沿いにある正面出入り口と路地裏から入る地下駐車場口からの二つの直通エレベーター がある。

毎回車で訪れるから自然と路地裏の地下駐車場口から向かうのが必然になっていた。
だから、このビルにはもう何年も通っているものの正面から入るのは初めてだった。

「ここが僕のアルバイト先のカフェです。『シュパース』っていいます」

ようやく顔を上げたのか、隆之の耳元で晴がバイト先を教えてくれた。

「そうか。カフェはここにあったのか。知らなかったな」
　
晴がアルバイトをしているカフェは正面からしか入れないつくりになっている。
入口前にはグリーンが至る所に多様に置かれ、ログハウスのような外観は駅前の雑踏の中に現れた癒しの空間のようだ。

「窓が大きくて明るいし、雰囲気も良さそうだ」

「はい。オーナーさんがドイツの方で日本でもドイツを感じられるようにしているみたいです」

なるほど。　
そういえば、お店の名前もドイツ語だな。

柔らかな雰囲気が彼によく似合ってる。

「そうか。今度ゆっくり寄らせてもらうよ。さぁ、リヴィエラに行こうか」

俺は彼をおんぶしたまま、エレベーターへ向かう。

リヴィエラはニ階から最上階の六階までを全て使っていて、田村さんがいるのは六階だ。

エレベーター を六階で降りるとすぐ目の前は事務所になっている。
入り口を開けると、受付事務の伊藤さんがいた。

「おはようございます。早瀬さん」

「おはようございます。先ほど田村さんにお電話したのですが、お取り継ぎお願いします」

「はい。少々お待ちください」

伊藤さんは内線電話で田村さんを呼び出すと奥の部屋から田村さんが小走りでやってきた。

「早瀬さん。今日はありがとうございます」

そう言って、俺におぶわれている彼に目を向けた。

「香月くん、怪我したって聞いたけど大丈夫？」

「はい。ちょっと足を捻ってしまったんですけど、早瀬さんに助けていただいたので大丈夫です。あの、今日はお約束の時間に連絡も無しに遅刻してしまって、本当にすみませんでした」

「とりあえず、詳しい話を聞かせてもらっていいかな。こちらも他に大事な話があるので、それも話したいし」

「田村さん、奥の個室に行きますか？」

「あ、そうですね。お願いできますか？　早瀬さん、お時間大丈夫なら一緒に話を聞いて頂けると助かります」

「じゃあ、香月くんを椅子に座らせたら、ちょっと会社に連絡してきますね。あ、すみません、田村さん。香月くんの手当てをしたいのですが、湿布はありますか？　無ければ、近くのコンビニで買ってきます」

「あぁ、そうでしたね。湿布も用意があったはずです。ちょっと待ってくださいね」

「伊藤さん、湿布があるか確認してくれないか？」

田村さんの言葉に伊藤さんはすぐに救急箱を取り出してきた。

「あの、早瀬さん。お仕事大丈夫ですか？」

おずおずと心配そうな声で彼が聞いてくる。

「リヴィエラさんとの話なら、仕事の一環だから大丈夫。ちょっと待っててね。社に連絡してくるだけだから」
　
俺は奥の個室にあるソファーにそっと彼を座らせた。