ひとりぼっちになった僕は新しい家族に愛と幸せを教えてもらいました

父たちからの贈り物

「このまま寝かせておいてやろう」

そんな父の言葉に従うように昇と賢将さんが揃って小上がりから離れていく。
そっと薄目を開けてみれば、父と賢将さんがワインを持っているのが見える。

あのワインの数……きっと今日は泊まっていくつもりなのだろう。

まぁ、今日は父たちにも世話になったし、直くんのことを考えれば父たちがいれば喜ぶに違いない。
今日の夕食は腕を振るうか。

そんなことを考えていると、腕の中の直くんが「んっ……」と可愛らしい声をあげる。
それが聞こえたのか、絢斗は無意識ながら直くんの胸をトントンと叩く。

すっかり親になっている絢斗の姿に思わず笑みが溢れてしまう。
本当に幸せだ。

あまりにも幸せな気持ちが昂って、二人を抱きしめると絢斗と直くんの目がゆっくりと開いていく。

「あ、ぱぱ……」

「卓さん」

「おはよう、絢斗。直くん」

笑顔で二人を見つめると、絢斗も直くんをギュッと抱きしめる。
まだぼーっとしている様子の直くんだが、幸せを感じてくれているようだ。
それが表情に現れていてとてつもなく愛おしい。

「みんなでお昼寝してたんだよ」

「お昼寝……じゃあ、ここは、家？」

「ああ」

私が頷くと途端に寂しそうな表情を見せる。

「どうした？」

「僕が寝ちゃったから、お出かけが終わったんじゃ……」

やっぱりそう思っても無理はない。
だが絢斗はそんな直くんを優しく抱きしめた。

「そんなことないよ。カールくんたちはあの後、家族でお出かけだったんだよ」

「ほ、んとう？」

「うん。それにカールくんは明日うちに来てくれるよ」

「えっ！　ここに？」

「うん。一緒に勉強もできるしご飯も食べられるから楽しいよ」

絢斗の言葉に直くんはすっかり笑顔を取り戻した。

「あ、直くん。起きたんだね」

「昇さん！」

私たちの会話が聞こえたのか、昇がすぐにこちらにやってきた。
直くんは安心したように笑顔を見せた。

「直くん、今日じいちゃんと大おじさん。二人とも泊まるってよ」

「えっ！　おじいちゃんとおじいちゃまが？　わぁー、嬉しい！！」

よほど嬉しかったのだろう。
目もすっかり覚めたようだ。

「じゃあ、起きようか」

二人を支えてゆっくりと起こすと、直くんは視線の先に見える父たちをみて笑顔を浮かべた。

「おじいちゃん、おじいちゃま！」

声をあげて立ち上がると、二人に向かって駆けていく。

「おお、起きたか」

「おじいちゃまとおじいちゃん、今日泊まってくれるんでしょう？」

「ああ。いいかな？」

「とっても嬉しい！！」

素直に喜べるようになった直くんの成長を感じつつ、私は絢斗と笑顔で顔を見合わせた。

「そうだ、直くんと絢斗くんにお土産を買ってきたんだよ」

「お土産？」

「ああ、せっかくだからコーヒーでも淹れようか」

父が笑顔を向けると、すぐに昇が駆け寄った。

「直くんのは俺が淹れるよ」

「そうか、じゃあ任せよう」

父の言葉に嬉しそうにキッチンに入っていく。

「絢斗のコーヒーは私が淹れよう」

「うん、お願い」

さっと毛布と布団を畳んでそこにおいておいた。
後で父たちのために乾燥機にかけておくからしまわなくても問題はない。

「直くん、こっちに座って待っておこう」

「はーい」

絢斗の声かけに直くんはすっかりご機嫌な様子でソファーに腰を下ろした。


「ここのフィナンシェは絶品でね。滅多に買えないから幻とも言われているんだよ」

箱を開け、二人に見せながら説明をする父の得意げな表情に思わず笑ってしまいそうになる。
父にもこんなところがあったのだな。

「ふぃ、なんしぇ？」

「ああ、焼き菓子の一つだよ。バターがたっぷりで美味しいんだ」

「へぇ……ふぃ、なんしぇ……」

興味深そうに見つめる直くんが可愛い。

「直くん、これ……俺が選んだチョコレート。全部味が違うから楽しめるよ」

「わぁー！　綺麗！　美味しそう！！」

チョコレートは前にも食べさせたことがあるから反応がいい。
あの時もすごく喜んでいたからな。
昇が選んだというチョコレートはハートや三日月の形をしていてみているだけでも楽しめる。
いいものを選んできたな。

「これは私から絢斗にだよ」

「えっ、ありがとう！　お父さん！　わぁー、美味しそう！！」

そうか、直くんには昇が、絢斗には賢将さんが選んできたわけか。
二人の喜ぶ顔を見ていると父がもう一つ箱を取り出した。

「これは私から卓にだ」

「えっ？　私にチョコレートを？」

「ああ」

驚きながら箱を開けると、カカオの強い香りが漂ってくる。

「赤ワインに合うビターチョコだよ。これでワインを楽しもう」

なるほど。それであの数のワインか。

「それは楽しみですね」

今夜は父と賢将さんと楽しい時間を過ごせそうだ。