（完結）殿下との婚約は私には破棄できませんの。……どうしてもというなら、署名活動なさったら？

どうぞがんばって

「リツェルさん！」
「はい？」

　生徒会室で書類を整えていたときのことだ。
　ノックさえせずに、小柄な女生徒が飛び込んできた。ふわふわと愛らしい金髪を揺らして、全く落ち着きというものがない。

　生徒会室は一般生徒の入室禁止というわけではない。さすがに無人のときは鍵をかけているが、相談があるならいつだって来てくれていいのだ。

　それにしても、生徒会メンバーには高位貴族が多い。生徒会長からして王子殿下だ。生徒会の仕事をリツェルに押し付けてほとんどいないが。
　王子の管理すべき領域に、こうまで無作法な乱入は初めてだった。

「お願い、ハル君を自由にしてあげて！」
「？」

　意味がわからない。
　リツェルは首をかしげ、ずいぶん動揺しているらしい彼女に穏やかな声をかけた。

「落ち着いてくださいな。どうかしましたの？」
「ハル君は苦しんでいるの。ずっと、ずっとよ！」
「……ハル君とは、ハルシェード殿下のことでしょうか？　殿下がどこかで問題を起こしたのですか？」

　ハルシェードは件の生徒会長であり、この国の第一王子であり、リツェルの婚約者である。
　彼はとにかく軽薄なたちで、王家の最初の子供として甘やかされたせいか、あるいは彼本来の質か、色々なものが足りていない。学園内でトラブルを起こしても不思議はなかった。

　もっとも致命的な問題であるなら、ここは学園、教師が呼ばれているだろう。そんなに心配する必要も感じなかった。

「そうっ、王子様としての義務と、自由な心に挟まれて身動きが取れないでいるの」
「はあ」
「本当のハルくんはもっと優しくて、素敵な人なのに」

　どうも彼女は会話能力に難があるようだ。言いたいことが全くわからない。

「あなたに人の心があるなら、ハル君との婚約を解消してあげて」
「ははあ」

　言っていることはわからないが、望んでいることはわかった。

（無意味な会話だったわね）

　貴族の婚約である。そこにリツェルの意思はないし、ハルシェードだってそうだ。
　王が王子の婚約者としてふさわしいと選び、それをありがたくリツェルの家が受けただけだ。

　リツェル自身に解消する権利はない。
　ハルシェードにも同様だ。

　貴族家の子女ならあたりまえのことなので、誰もわざわざ説明しない。リツェルも、説明するのが面倒だなと思った。
　話の通じない相手に常識を解く、考えただけで面倒だ。まだ仕事も終わっていないので、さっさと出ていってほしい。

「わたくしと殿下の婚約を解消してほしい、ということですのね？」
「あたしが望んでるとかそういうことじゃなくて、そうするべきだと思うの」
「はあ。義憤ということですの？」
「ぎふ……？　なに、おかしな言葉を使わないで。ちゃんと話して、リツェルさん！」
「それが正しいと信じておられるのね。では必要なものをお渡ししますわ」

　リツェルは棚から書類を取り出し、ペンでさらさら表題を書き込んだ。

『ハルシェード・ディ・パレアーニアとリツェル・ハーヴェンの婚約解消を求める署名』

　それを四、五枚。親切にしっかりした厚紙で挟んで、彼女に渡した。

「貴族の署名（サイン）が五十も集まれば、王家も無視できないでしょう。がんばってくださいませ」
「えっ」
「もちろんサインが多ければ多いほど力になると思いましてよ」

　彼女はおずおずと受け取った。その手が震えている。話が通じない上、変な空気感の人だなとリツェルは思う。
　そしてキラキラした瞳を向けてくるのだ。

「絶対に達成してみせます！」

　まあ、やる気になったならいいことだ。
　名乗らないので彼女の名前も知らないが、この学園の生徒なのだから貴族縁者ではあるのだろう。持たざるものではないのだから、自分の責任において好きにすればいい。