異世界に転生したけどトラブル体質なので心配です

連載

367.フラトゥス発見（空から見るハイルーン領）✔

　快く王家の墓所調査に許可をしてくれたパズズ王に、お礼と報告を済ませ帰宅の途に就いた。

　パズズ王の顔色が青白く、健康状態に不安を抱えていそうだったけど、相手が王様なので軽はずみな言動は控えることにしたよ。

　何度も癒しの魔法をかけましょうかと、口から出そうになったんだけど、メダリオン陛下やエンゲルベルト皇帝のように親しくはないからね。

　パズズ王か側近から相談でもあれば、癒しの魔法をかけてあげられるんだけどな。

　領地に帰るとレックスやベス達にフラトゥスを仲間の所に連れて行くことを説明したんだ。

　自分の意思でもなくここで暮らすよりは、仲間と暮らす方がいいに決まっているからね。短い間だったけどお別れのお食事会を開くことにしたよ。と言ってもいつものようにお肉を焼いて調味料セットで食べるだけなんだけどね。

　魔狼の数が増えてからハンバーグを作るだけでも大変なんだよ。巨大ミキサーを作っていなければステーキを焼くだけにしていたんじゃないかな。

　学校の給食かコンビニ弁当を作っているのかと思えるほどの量を作っては焼き、作っては焼きの繰り返しだ。パン粉や卵だけでもものすごい数だから削ったり割ったりもめちゃくちゃ手間がかかるんだよ。

　それでも料理の大変さに気が付いてくれたのか、自発的に手伝ってくれるようになったから少しは楽になったんだけど、人化できる魔物が増えないと解決しないだろうね。

　卵を自動で割ってくれる機械を造るか、もっと大きな卵を手に入れたいんだけどな。

　卵だけど、農業法人の鶏の数が増えていたのに驚いたよ。エサの穀物の確保も大変なんじゃないかな。放し飼いだから卵を集めて回るのも一苦労みたいだからね。

　でも、ケージに詰め込んで飼育するのはかわいそうだから止めておくよ。それに雇用の創出も必要なことだからね。

　奥様方が生産して販売している食べ物の売れ行きは好調だと聞いているんだけど、計画外に卵の大量消費をすると影響が出ちゃうんだよね。だから卵を使うハンバーグやプリンはたまにしか作ってあげられないんだ。

　迷宮の魔物なんだけど、レックスの魔狼たちがチームを組んで狩るようになっており、よほどのことが無ければ溢れ出ることはないんじゃないかな。

　メダリオン王国限定にはなるんだけど、街道の安全性も高くなっており、盗賊に襲われることもほとんど聞かなくなった。かなり住みやすくなったんじゃないかな。

　卵の話から脱線してしまったんだけど、五年でここまで住みやすくなるなんて思ってもいなかったからね。


　翌日、早朝にフラトゥスと共に飛び立ち、生息地と言われているパズズ国よりさらに北西に進んだ山岳地帯にやって来た。

　一度調査に訪れたことがあるんだけど、あの時は見つけられなかったからね。今回は位置の分かる魔道具をフラトゥスに取り付けているから簡単に見つかるんじゃないかな。


　……おかしいな？　魔道具を発動させても反応がないんだよ。魔力もちゃんと注いでおいたから、はんのうするはずなんだけど壊れちゃったのかな？　山岳地帯では反応が鈍いんだろうか？

　フラトゥスと広範囲に探し回ったんだけど反応がないんだ。ここではないの？

　峡谷の中にも入って飛んでみたんだけど反応がない。半日近く時間を使って探し回ったが、他の魔物や動物を驚かせただけになってしまった。

　フラトゥスごめんよ、こんなはずではなかったんだけどな。仲間が見つからない以上、しばらくはうちで暮らしてもらうしかないかな。

　感知の魔道具を起動したままで帰路についたが反応はないままだ。この魔道具なんだけど、結構魔力の消費が早いんだよね。

　メダリオン王国との国境が見えてきた。

　他領の上空を飛行するため、できるだけ人のいない森を選んでいる。

　もう少しで魔狼迷宮の上空を通過する。しかし、何も飛んでいないな。きっとフラトゥスの姿に驚き、隠れるか逃げ去ってしまったんだろう。

　もう少しでハイルーン領に入る。ハイルーン領がどんどん大きく広がっているんだが、流石に隣接した貴族があるため、これ以上の拡大はないだろうね。マルベリー公爵領のニから三倍の広さになっているんだよ。

　魔狼たちがいてくれなければ、沢山の貴族と契約する必要がある。それに多くの騎士団も必要になるだろうね。そう考えれば、美味しい料理を提供するだけで済むんだからメチャクチャコスパがいい。大量のハンバーグやプリンの提供なんて大したことないじゃないか、もっと鶏を飼い、穀物の生産を増やせばいいだけだ。

　麦畑やブドウ畑を見下ろしながら飛行しているとハイルーンの大きな街並みが見えてきた。実は王都の人口に迫る勢いで、数年後には追い抜くと言われているんだよ。

　男爵、子爵、伯爵、公爵の広大な土地が手に入ったから、貸し与えることで新たな下級貴族も住むようになったんだよ。本来ならもっとたくさんの貴族がいてもおかしくないんだけど、うちには魔狼たちという十分な戦力があるから、そこまで多く契約する必要がないんだ。

　うちは税金が他領と比べて安いから、商人の移住希望者が殺到したんだ。農民については他領からの移住なんて認められていないよ。魔蟻のスタンピードの時は壊滅的な被害により女子供だけが残ったのと、お爺様が交渉相手だったからすんなり移住許可が下りたんだけどね。

　農地を拡げてもメダリオン国内では農民を増やせないんだ。そこで、かねてから打診のあったグラン帝国やパズズ国からの移民受け入れを正式に考えている。うちの定めに従える者だけ受け入れることにしようかな。守れなければ国外追放にすることも記載して制約もさせたほうがいいだろうね。

　そんなことを考えながら飛行していると、位置の分かる魔道具が反応した。

　どういう事？　音の大きさからするとかなり離れているが、魔道具の有効範囲から考えてもハイルーン領にいる可能性が高い。 

　でも、レックスやチビべビからの報告は上がって来てないんだよ。あれだけ大きなフラトゥスが領地上空を飛行していて見落とすなんて、考えられないんだけどな。

　早速グラン帝国に飛んで来たんだけど、ワイバーン部隊の竜騎士の誰も見ていないって言うんだ。ここに来る途中で反応が強くなった場所があったんだよ。帰りに強く反応した方向に向かってみようかな。

　こっちにあるのは以前溶岩が噴き出した火山があるくらいだ。そこを越えれば深い森がありその先は海に出てしまう。

　火山が見えてきた。魔道具の反応が強くなってきたぞ。

　来たついでに溶岩が噴き出そうか調査もしておこう。別荘側の山肌に異常は見当たらない。うるさいくらい魔道具の反応が強くなっている、この音だと直ぐ近くにいることになるんだけど。

　なんで火山にいるのか分からないけど、あの時のフラトゥスがいる可能性が高くなってきた。

　ぐるっと一周してみるか！　海側から回ってみよう……いきなり見つけた！　

　え！　何匹もフラトゥスがいる。溶岩の噴火で来た時はフラトゥスなんて一匹も見なかったんだけど、フラトゥスが引っ越ししてきたのか？