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ヒトのキョウカイ2巻(エンゲージネジを渡そう)

28 (会見準備)

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 翌日、クオリアが『エクスマキナ』の上空で機械翼を展開し量子光を放ちながら、ホバリングしている。
 クオリアが空を見上げると 定期的に流れ星が流れていく。
 時間は朝の8時…朝と言ったが、今は長い夜に入っていて景色は薄暗い…。
 あの流れ星の1つ1つがエアトラS2であり、各都市の要人が乗っている。
「コパイ頑張ってるな…。」
 普通なら安全の為1機ずつ降下する所だが、降下機が多いので 編隊を組んで1度に降している。
 3×4の12機編成が一糸乱れない綺麗なダイヤの形を維持して降下して行く。
 そして、近場の都市から12機のエアトラが編隊飛行で向かってくる。
 当然ながら駐機場には収容出来ないので 昨日の内から除雪を行っていた区画にゆっくりと止まる。
 航空管制も無く 渋滞せずスムーズに着陸して行くのは 流石さすがコパイと言った所か…。
 駐機した機体の後部ハッチが開き、中からヒトが出てくる。
 各機とも何かしらの移動用の車両は積んでいるようで、それに乗ってエクスマキナに向かう。
「DLも積んでいるのか…。」
 護衛用だろうか?足を抱えた状態の細見のボディを持つスピーダータイプが2機降りてくる…。
 エアトラのスペースや積載重量の場合、DLは2機の搭載が限界だ。
 その為、DLの中でも重量の軽いスピーダーを選び、武器を多めに積む事が多い。
 スピーダーは 大型シールドにボックスライフル…両腰に2本ずつの計4本の替えマガジン。
「さすがに、あれはマズイか…。」
 DLの持ち込み自体は問題ないだろうが、一応エルダーに連絡を取り、対処をして貰おう…。
「特に事故や問題は起きそうに無いな…。」
 今回は大量のエアトラが都市の上空を飛行する為、上空からの攻撃への対処と混雑している空域で事故を起こした場合のサポートの為に私が配置されていたが、このまま行けば問題は無いだろう。

 午前中…ナオが自分の部屋を出て 外を歩いている…。
 ヒトが全くいない光景だった昨日とは打って変わって、都市はにぎやかになっている…。
 日帰りするヒトはまずいなく、誰もが一泊は止まるので、部屋の割り当てやら誘導やらで大忙しだ。
 これには 昨日まで見なかったエレクトロンも参加しており、顔を見る限り とても楽しそうだ…。
 ナオは ゆっくりと大ホールに向かう。

 大ホールは 映画館を思わせるひな壇式だんしきで折り畳みが出来る椅子と前の椅子に取り付けられている折り畳みが出来るテーブルが綺麗に配置されている。
 収容人数は600人で各都市の名前とQRコードが書いてある三角のネームプレートが置かれている。
 オレ達は 最前列の真ん中で呼ばれた時にすぐに出れるスタッフ席だ。
 天井の角にはARスキャナーが付いていて、物や映像を瞬時に把握してVR規格のデータに加工して送る。
 これで平面の映像では無く、VRでの参加も出来る…。
 ホールの後ろにはカメラがあり、ナオが歩いて向かいよく見ると VHSの放送用カメラが三脚に乗せられている。
 更にその後ろでビデオカメラの細かい調整をやっているのはジガだ。
「おうナオ…早かったな」
「なんでまた…レトロな物を…。」
 ナオが馬鹿デカいビデオカメラを見て言う…こんな骨董品こっとうひんで撮る必要があるのだろうか?
「今日はネットで一斉放送するんだが、これはネットが使えない都市用だな。」
「そんな所あるのか?」
 この世界の都市があえて制限を掛けて生活をしている事は分かっている…。
 でもインターネットが使えない所があるだなんて思わなかった。
「まだブラウン管にVHSのを使っている所も結構ある…。
 しかも量子通信じゃなくて電波通信だからネットに接続出来ないし、スペックも圧倒的に足りない…毎秒256MBだぞ」
「2000年代初期って所か?」
「まぁな…都市同士で低周波帯で独自ネットを作ってたり、結構 面白いんだ…。」
 ジガは、少し笑顔になりながら調整を終える。
「へえ…。」
 一度見て見たいな…まぁ直接現地に行かないと行けないんだろうけど…。

 一般のヒトが入る来るまで後15分…仮想の腹がり空腹だと警告してくる。
 ナオは 最前列の真ん中の椅子に座り、ARウィンドウからウィンナーの挟まったブリトーを出す。
 好きな時に好きなだけ食べられるってのはAR食品の良い所だよな…。
 ナオはブリトーを口に加えながら…段取りを確認する…。
 オレ達の出番は無いが…質疑応答で呼ばれる可能性もある。
 客の誘導担当のエレクトロンが防音の扉を開けて入ってくる…。
 その後ろにレナにトヨカズ…それにロウと砦学園都市メンバー。
 更にその後ろから今回主役のコンパチとクオリアが入る。
 午後12:45分そろそろ入場の時間だ…。
 ドアが開きゾロゾロとヒトが入って来て、それをエレクトロンが指定の場所に誘導していく…。
 朝から都市の外に出ていたクオリアがコンパチと最後の打ち合わせをしている。
 途中 オレが向いている事に気づきクオリアが少し微笑んだ…。
 実際『デウス・エクス・マキナ』と会った時にワームの恐ろしさは知っている…。
 が、本当にあのワームに対抗策はあるのか…。
 午後1:00分丁度…エレクトロン地球支部のおさエルダー・コンパチ・ビリティ主催の『ワームの対策会見』が始まった。
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