勇者の友人はひきこもり

第二十四話 ひきこもり、勇者に抗う

　お互いに数十年振りで対戦するストリートファイターに夢中になる。ＰＳ２を知らない健ちゃんに、最初は余裕をかましていた俺だったが、数時間後には、ザンギエフのスクリューパイルドライバーの前に完敗しはじめる。

「ゲームパッドに慣れさえすれば、余裕だよ」

　そう言って、鼻歌交じりで髭面のザンギエフの強さを、見せ付けるようにくるくると回す。

「ぐぬぬぬぬ。これだけは使いたくはなかったが……」

　俺は目尻に涙を浮かべ、ガイルを次のキャラに選んだ。

ソニックブーム、ソニックブーム、ソニックブーム、ソニックブーム、ソニックブーム、ソニックブーム、ソニックブーム、ソニックブーム、小パンチ、ソニックブーム、ソニックブーム、小パンチ、ソニックブーム、ソニックブーム、ソニックブーム、ソニックブーム、ソニックブーム、ソニックブーム、ソニックブーム、ソニックブーム、ソニックブーム、ソニックブーム、ソニックブーム、小パンチ、ソニックブーム、ソニックブーム、ソニックブーム、ソニックブーム、ソニックブーム、ソニックブーム、ソニックブーム、ソニックブーム、小パンチ。

　――で牽制。のろのろと近づいてきたザンギエフを、しゃがみ中キックで追い払う――いわゆる『待ちガイル』で健ちゃんを圧倒する。

「なははは、ガイル最強だ」

「健ちゃん……勝てないからって、あまりにも大人気おとなげないよね！！」

　ストリートファイターという格闘ゲームにおいて、対戦するキャラには相性がある。しかもガイルというキャラを、その場で動かさず防御一辺倒で戦う戦術は、ゲームセンターで行えば、対戦相手からぼこられても仕方がない案件だった。

「はあ！？　じゃあちみも・・・ガイルを使えばいいんじゃねえ」

　俺は健ちゃんが正義感が強いので、それに応じることは無いのを承知で煽る。

「くっ……じゃあ、ダルシムで」

　ダルシムの長いリーチで、ガイルはびしばしと攻撃され、正直そこまでこのゲームをやり込んでいない俺は、簡単にぼこられてしまった。

「あれれれ……まこちゃんが急に弱くなっちまったぞ」

　逆に煽られてしまい、怒りと羞恥で顔が熱くなり、ゲームパッドを下に叩け付けてしまいそうになる。お互い相性の噛み合わないキャラをぶつけ合い、不毛な戦いが数時間もの間繰り広げられた。最終的に、ウイニングイレブン（サッカーゲーム）で決着という運びになった。

「それにしても、ＴＶゲームの進化は凄いよね。ゲームセンタのゲームが、遜色なく家で遊べるなんて信じられないよ」

「まあな……この家庭用ゲーム機のせいで、ゲームセンターから、アーケードゲームが消え去ったんだ」

「ふえっ！　マジ？？？？？」

　健ちゃんは、その信じられない事実を突き付けられて息を呑む。

「次の新機種（ＰＳ３）が出る頃には、｜格闘ゲームカクゲーそのものが、絶滅寸前まで追いやられていくのよ」

「ゲーセンが消えたの！？」

　健ちゃんは目をパチクリとさて、俺を見た。

「今では悲しいことに、クレーンゲームやメダルゲームを楽しむ遊技施設に成り下がってしまったな」

「浦島太郎の気持ちが、初めて分かった気がする……」

　俺の言葉に、健ちゃんがぼやくように気持ちを吐露する。

「そうだよな……。まあアーケードゲームの移植が家庭用ゲームに無くなっただけで、ゲーム自体は、どんどん進化しているけどな。この機種はＰＳ２なんで、ＰＳ３、ＰＳ４を見ればもっと驚くぞ」

「このサッカーゲームでさえ、名作だと感動しているのに、さらに上があると思うとワクワクが止まらないよ」

　ゲームパッドで選手を動かしつつ、会話を続ける。

「ＰＳ２のゲームをやり尽くしてから遊ぼうか。ただ新しくなると、未来の選手しか・・・・・・・登場しなくなるけどな」

　そう言って、俺は悪戯っぽく笑みを浮かべる。

「三浦知良が今でも現役選手なわけないし、それは仕方がないと諦めるしかないね」

「知良カズは、今でも現役選手だぞ！」

　俺は健ちゃんの肩にポンと手を置く。

「ま、マジですか～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～」

　健ちゃんはゲームパッドを両手で握ったまま、後ろに倒れ落ちた――