閉じたまぶたの裏側で

温かい手とまっすぐな想い

１

泣きながら眠ってしまった翌朝、腫れたまぶたを指先で押さえながらバスルームへ向かい、熱いシャワーを浴びて涙の跡を洗い流した。
シャワーを済ませてリビングに戻り、カーテンを勢いよく開けると、どんよりと重い私の心とはうらはらに、窓の外は泣きたくなるほど青い空が広がっていた。
キッチンでコーヒーを淹れながら、そういえば今日は應汰とデートの約束をしていたんだと思い出す。
ハッキリ言って、そんな気分じゃないし、このまま一歩も部屋から出たくない。
そんな気持ちを見透かすように、スマホが應汰からの着信を知らせた。

「もしもし」
「おぅ芙佳、起きてたか？」

應汰はなんの悩みもないような明るい声で私の名前を呼ぶ。

「おはよう。起きてたよ。朝から元気だね」
「ん？そりゃ今日は芙佳とデートだからな」
「テンション高過ぎ……」

本当は断ろうかと思っていたのに、こんなに楽しみにされているのだと思うと断りづらい。
それに部屋にひとりでこもって鬱々として過ごすより、應汰と出掛けた方がずっといいに違いない。
應汰の明るさが、私の沈んだ心をほんの少しでも晴らしてくれそうな気がする。

「今日は電車と車、どっちがいい？」

應汰の問い掛けに、私はしばし考える。
勲は七海と結婚してから、車に乗せてくれなくなった。
七海に私を乗せた形跡を見つけられては困るからなのだろう。
久しぶりにドライブもいいな。

「車、かな」
「行きたいとこあるか？」
「うーん……。そうだ、海でも見に行こう」
「よし、わかった。スカート履いて来いよ」

海とスカートと、なんの関係があるんだろう？
私は仕事の日も休みの日も、普段から服装はほとんどスカートだけど、わざわざ指定する必要なんてある？

「なんでスカート？」
「俺の好みってのもあるけど、もしかしたら車の中で盛り上がるかも知れないじゃん？」
「……最低。そんな事したらもう絶交だからね」
「絶交って……小学生か。冗談に決まってるだろ」

冗談でも本気でも、應汰の頭の中は私を食う事しかないのか。
夕べ勲に抱かれたのに、昨日の今日で應汰となんてありえない。
それに私はまだ應汰と抱き合いたいと思えるほど應汰の事を好きじゃないし、いくら應汰が好きだと言ってくれても、私自身に愛のないセックスをしたら後悔するのは目に見えている。
どれだけ應汰に強引に迫られても、絶対流されないようにしなきゃ。

「まぁいいや、今日はどんだけ芙佳がかわいくても我慢する。とりあえず11時半に迎えに行くわ。芙佳の家、どこ？」

家の場所を應汰に教える事に、少し抵抗を感じた。
勲と鉢合わせする可能性は……ないか。
ここにはもう来ないでって、夕べ言ったんだから。
だけどやっぱり、今はまだ應汰とは距離を詰めすぎない方がいい。
家の場所を詳しく教えるのはやめて、近所のコンビニで待ち合わせる事にした。
マンションの周りは道が狭くて車を停車しづらいから、コンビニでコーヒーでも買って待ってると言うと、應汰はすんなり納得した。

電話を切った後、着替えようと部屋着を脱いでクローゼットの前に立ち、ドアに付いている姿見に写る自分を見てため息をついた。
首筋や鎖骨の辺りに、夕べ勲がつけたキスマークがいくつもその存在をアピールしている。
勲は私と一緒にいない時まで、私を縛りつけようとしているんだ。
だけどこんなものは、時が過ぎればいつかは消えてなくなる。
口約束と同じくらい不確かで、その場限りのいい加減な感情の残骸に過ぎない。

胸元の開いた服は應汰の欲情を煽るといけないからやめておこうと最初から思っていたけど、キスマークも隠せるから襟の詰まった服を選んでおいて良かった。
仕事の日はひとつに束ねている髪も、今日は首筋を隠すために下ろしておこう。