天から二物も三物も与えられ過ぎた俺がダンジョンで青春を取り戻す

頑張る甲斐君

ゾンビを殴り始めて、どのくらい経ったのか。
「ふぅっ！」
バットでゾンビの頭を叩き潰す。
いつになったら終わるんだ、これ…。
作業組のおじさんが、死んだような目で倒したゾンビを引きずっていってくれる。
そっちも辛いですよね…。
2本の鉄板は持つのが嫌になったので捨てた。あれ重すぎ。なんであんなに重くしたんだろう、俺。
甲斐君は3回目の魔法を使ったところで嘔吐したので、バリケードの中で休ませている。
俺の始めてのお姫様抱っこは甲斐君だった…。悲しい。甲斐君も不本意だろうけどさ。
俺ももう、2回魔法を使った。
炎を飛ばす意味がわからないとか思っててごめんなさい。便利でした。
「魔法いきますー。」
やってくれー！と誰かの声。
バットの先に灯った光球を放り投げると、通路の奥でボンッと爆炎が巻き起こる。
もう作業組も戦闘組も関係なく、全員で休憩しながら戦って、魔石を回収しているような状態。
その甲斐あってゾンビの数は減った。あれだけギチギチに密集してたのが、いまは随分とまばらになった。
ただ、こうなってしまうと、脆くて弱いゾンビを倒すのは単なる作業でしかない。
本当につらい。もう少しで終わると信じたい。
「秋月くんちょっと休めって。動きっぱなしだろお。」
「川越さん。」
「こんだけ減りゃ俺たちでも大丈夫だからよ。ちょっと下がってろよ。」
そう言って、川越さんがゾンビを殴りつける。
いい人なんだよね。ちょっとデリカシーが無いだけで。
「ありがとうございます。少し休みます。」
「おう、後はまかせとけー。」
川越さんの声を背中で聞きながら、バリケードへ向かう。
魔石を回収してる人も、休んでいる人も、みんなヘロヘロだ。
お疲れ様ですと声をかけると、お疲れ、頑張ったなと返してくれるのが嬉しい。
バリケード内の隅で、座り込んで俯いている甲斐君。驚かせないよう、その隣に座る。
「あっ…、秋月くん。」
「大丈夫？」
「うん、大丈夫。そろそろ動けそう。」
青白い顔は、とても大丈夫には見えない。
魔法の使いすぎってつらいからなぁ。
「かなり減ってきたから無理しなくていいよ。動けそうなら魔石回収の手伝いかな。」
「…そっか。ごめんね。」
また俯いてしまう。
「謝ることなんてないって。甲斐君の魔法で隙間ができたからバリケードを進められたんだし。討伐数だってかなりのものなんだから。」
「うん…。でも、ボクにもっと体力があったら…。」
「甲斐君は今できることをやりきったよ。体力はこれからつければいいし。俺と潜るんだろ？すぐだよ。」
甲斐君が顔を上げる。少し気力が戻った顔で真っ直ぐにこちらを見つめてくる。
「うん。…ボク、頑張るから。」
「ん。じゃあ、俺ももう少し頑張ってくるよ。」
バットを握りなおして立ち上がる。
「もう行くの？」
「ああ、やっぱり気になるからさ。甲斐君は無理しないように。」
「うん。ありがとう、秋月くん。」
ひらひらと手を振ってそれに答えながら、バリケードの外へと向かう。
うーん…。甲斐君はきちんと自分の仕事をこなせてるんだけどな。
俺を距離が近い分、どうしても比べてしまうのかもしれない。
もしかしたら、俺に置いていかれるとか考えるのかな。無理しなくても大丈夫なのに…。
俺にとって唯一の友達なんだから。
そんなことを考えていると、前のほうから声が響いてくる。

「ゾンビが来なくなったぞー！」

え、終わった！？
わっと上がる歓声。
振り返ると、甲斐君と目が合う。
よたよたと立ち上がろうとして、また座り込んでしまうのが見てられなくて、駆け寄って腕を取って立たせる。
「終わった！」
「やったよ秋月くん！」
そのまましがみつく様にして、俺の腕を揺する甲斐君。
「よし、確認しに行こう！」
そんな甲斐君を、ひょいっと抱え上げる。
「えええ！？なんで！？」
「甲斐君、まだ走れないだろ。」
「そりゃ走れないけど…。」
甲斐君の抗議は無視して前線へと走る。
途中。投げ捨てた鉄板を1本回収。
揺れが酷いのか甲斐君が呻くけど、それも無視。ごめんね。
少し走ると、すぐに皆の姿が見えてくる。
気が抜けたのか全員が地面に座り込んでるみたいだ。
「すいません、戻りました！」
甲斐君を地面に座らせる。流石に落とすようなことはしない。
「おう、終わったみたいだぞ。」
河野さんが、なんとかといった感じで言葉を絞り出す。
元気すぎだろぉ、とぼやく川越さんは、まだ余裕がありそうだ。