血に濡れた約束は廃墟に眠る

出会い

泣くのは甘え

【地下街・レヴィアの部屋／夕刻】

レヴィア視点

ガチャ──

「……」

ドアが開く音に振り返ると、マチルダが入ってきた。

無表情、だけどほんの少し頬が赤い。冷たい地下の空気のせいか、それとも。

「……今日も行ってたのか」

思わず口をついて出た言葉に、マチルダはきょとんとしたようにこちらを見る。

「うん」

それだけ言って、マチルダは壁際へ向かう。いつも通り、背をつける場所。
変わらない仕草。

（まるで……いつもと何も変わらねぇかのように）

だがレヴィアの胸には、言いようのない重みがこびりついていた。

あの夜──マチルダの口から聞いた“過去”。

最愛の弟、アルカを失ったこと。
実の兄に殺され、自らの手で兄を殺したこと。
その後、自分を殺すつもりだったこと。

（……10歳のガキが抱えるもんじゃねぇよな）

殺し屋として訓練された異常な日常。
感情を排除することを正しいと刷り込まれた生き方。

（感情が殺された？──違ぇよ、押し込めてるだけだ）

マチルダは泣いていない。
弟の死を語るときも、表情ひとつ動かさなかった。

けれど──
あの夜中に出ていった日も、
何も言わずに帰ってきた日も、
マチルダは毎日のように、アルカの埋葬場所へ通っていた。

（何度も行って、何かを探すように、彷徨って……）

“泣かせてぇ訳じゃねぇが、ぐしゃぐしゃに泣くくらいしねぇと、心が持たねぇだろうが”

口に出してしまいそうな想いを、歯を食いしばって飲み込む。

マチルダは、何気ない声で言った。

「今日ね、風が強かった。落ち葉がいっぱい飛んでて……アルカ、寒くないかなって」

「……」

「でも落ち葉を集めて、上にいっぱいかけてあげたから……ちょっと安心した」

言葉の端々に、感情がなかったわけじゃない。
それを“表に出す術”を奪われたのだ。

レヴィアは、一歩マチルダに近づいた。

「……マチルダ」

「なに？」

「……寒くねぇか」

「……？」
マチルダが首をかしげた、その瞬間だった。

レヴィアは、自分でも驚くほど自然に、マチルダの頭に手を伸ばしていた。
そっと、あたたかく包むように。

「……別に何もしねぇよ。ただ……」

ほんの一瞬でも。
この小さな背中が、ひとりじゃないと──
そう思える時間を、与えてやりたかった。

「……泣くのが甘えってのは、嘘だ」

「……」

マチルダの瞳が、少し揺れた。
けれど彼女は、目をそらしたまま、ただ黙ってうなずいた。