血に濡れた約束は廃墟に眠る

出会い

約束相手

──レヴィア視点──

「もう治った」

マチルダが、けろっとした顔でそう言った。

「嘘つけ。寝てろ」

布団に包まりながらも、じりじりと這い出ようとするその動きは、明らかに怪しい。

「ホント。触ってみなよ」

自信満々に額を差し出してくる。
レヴィアは眉をひそめながら、その額に手を当てた。

「……」

（平熱だ……）

思わず言葉が詰まる。
確かに、熱は引いている。つい数時間前まで高熱を出していたとは思えない。

異常な治癒力……それとも、そういう体質になるまで徹底的に鍛えられたのか。

（……どっちにしても、無茶させていい年齢じゃねぇ）

「熱下がったから外出てもいいよね？」

「ダメだ。病み上がりは寝てろ」

「まだ寝るの？このままじゃ寝たきりになるよ……」

「1日2日で寝たきりとは言わねぇ」

「ひま～」

不満げに頬を膨らませるマチルダに、思わず溜息が出る。

「アルカのとこ行きたかったのに～……」

声のトーンが、急にしゅんと落ちた。
それが演技じゃないと、レヴィアにはすぐ分かった。

「……毎日行かなきゃアルカは寂しがる。ずっとひとりぼっちは可哀想」

（……）

マチルダの中でアルカは、今もずっと生きてる。
話し相手であり、大切な約束相手であり──たった一人の弟だ。

レヴィアは一瞬迷った。
でも、マチルダが俺の目を盗んででも行くつもりなのは目に見えてる。

「……5分だけだ」

「？」

「俺がお前をおぶって行く。そのかわり、長居はしねぇぞ」

「ほんと？」

「嘘はつかねぇ」

ぱっとマチルダの顔が明るくなった。
まるで、熱なんて出ていなかったみてぇな笑顔。

「やった～」

「……こうでもしなきゃ、お前は俺の目を盗んで行くだろ」

「わ、バレてた。レヴィアの目を盗むのなんて簡単だからね～」

「……調子に乗るな」

そう言いながら、レヴィアは膝を曲げて、背中を差し出した。

背後で小さな足音。
ふっと体温が背中に乗る。

「……重くはねぇな」

「それ、褒めてる？けなしてる？」

「黙ってろ」

そのまま、薄暗い地下街を歩き出した。
小さな体は、背中で静かに揺れていた。