血に濡れた約束は廃墟に眠る

仲間

朝食

レヴィア視点

パンを千切りながら、今日の朝もやけに騒がしい。

「マチルダと兄貴って、どうやって出会ったんだ？」

不意に放たれたイリナの問いかけに、ラナードとマチルダが一瞬だけ手を止めた。

俺も、ふと箸の手が止まる。

「……」

「……お前の何も気にせずズバズバ聞ける神経が羨ましいわ……」

ラナードがため息交じりに言うと、イリナはキョトンと首を傾げる。

「何だよ！ラナードは気にならねぇのか？」

「そりゃ気になるけど……」

ラナードはちらりと俺を見る。言いたいことはわかる。

「……道端で拾った。それだけだ」

「端的すぎだろ！！」

ラナードが食ってかかる。イリナは口を尖らせる。

「え～、もっと感動的な語りが聞きたい！ ほら、“運命の出会い”みたいなやつ！」

「……お前らは何を求めてんだよ」

本気で言ってるのか？
地下の現実はもっと泥だらけで、血塗れで、そんなキレイなもんじゃねぇ。

──ただ、あの時拾わなきゃ良かったなんて一度も思ったことはない。

⸻

「マチルダって兄貴と出会う前、何してたんだ？」

またイリナの言葉が飛ぶ。今度はもっと深い所を抉るような質問。

一瞬、ラナードが「やめろ」って顔をしたが──

「んー……殺し屋」

ケロッと言いやがった。マチルダの、まったく悪びれない口調にイリナが固まった。

「！？」

俺とラナードはほぼ同時に「……」となる。

（……言いやがったな）

「か、かっけえええええええ！！！」

「はぁ！？」

ラナードが盛大に椅子から転げ落ちる。
イリナの目はキラキラしていて、まるでヒーローショーを見てる子どもそのもの。

「うーん……ありがとう？」

マチルダは微笑んで答えたが、その笑顔の裏に、ほんの少しだけ“呆れ”が混ざっていた気がした。

（あいつ、こうなるって分かってたな）

「何だよ！カッコイイじゃん！ラナードと兄貴は殺し屋ってカッコイイと思わねぇの？」

「いや……俺は本当に“そういうの”が実在するんだってビビったし……」
ラナードが苦笑しながらフォークを拾う。

「カッコイイとかそういう問題じゃねぇだろ。命を奪うってのは、そう簡単な話じゃねぇ」

「え～でもマチルダが殺し屋ってのはマジで意外だったな……可愛いのに」

「イリナ」
俺の声にイリナがビクッとする。

「それ以上言うと殺されるぞ」

「えっ、ホントに！？マチルダ、私死ぬの！？！？」

「さぁ？」
マチルダはパンをかじりながら、ふわりと微笑んだ。

（……マチルダは、もう“普通の子ども”として見られなくなってる）

それでも、俺たちの中に居場所を持って、こんなふうに笑ってる。

この時間を守るのが、今の俺の役目だ。