【完結】天使の愛は鬼を喰らう

それから……

番外編 約束

「追っ手は？」

　これは緋月とサラ、緋嶺が逃亡生活をしている頃の話。ヒスイはある森の中にある、ちょっとした洞窟の中に入ると、待ち構えていた緋月が聞いてくる。

「……今のところ、この場所はバレていないようだ」

　ヒスイはそう言うと、緋月はホッとした表情を浮かべ、サラが抱いた緋嶺の頬を撫でる。

「だがこのままだと、いずれ見つかる。何とかしないと……」

「ヒスイ」

　サラが止めた。不穏な話は緋嶺の前ではしないと、つい先日決めたのだ。ヒスイはため息をついて、緋月を洞窟の外へ連れ出す。

「ヒスイ、落ち着いて聞いてくれ。やっぱり、俺たちはお前の立場を悪くするような事はできない」

　もう何回その話をしただろう、ヒスイはまたため息をつくと、それも承知の上だ、と返す。

「だからな？　俺たちを悪者にしてくれ。緋嶺の事は、何とかするから」

　それはもちろんの事だが、緋月とサラも無事でいる事が条件だ。こんな幼子を置いて行くなんて許される事じゃない。

　そう言って怒ると、緋月は分かった分かったと笑う。どうして笑うのか、とヒスイは更に怒った。

「俺な、緋嶺と将来やりたい事があるんだ」

「……なんだそれは」

　緋月は話してくれた。彼は一つの場所に留まるのが嫌な性格らしく、こっそり色んな世界を見て回ったという。

「人間界のな、公園ってところで緋嶺と遊びたい」

　緋月はその公園で、親子が楽しそうに遊んでいるのを見て、羨ましかったと言う。平和で、殺伐とした自分たちの状況に無いものだったから、強く憧れたと。

「だからな、もし俺が……」

「それ以上言うと殴る」

　ヒスイは堪らず声を上げた。親子で行けないだろうから、お前が代わりになんて言葉、聞きたくもない。

「……お前が自分で行け。俺は知らん」

　そう言ってそっぽを向くと、緋月は分かった、と苦笑する。そして、まだ道はあると思ってるからな、と歯を見せて笑い、サラと緋嶺の元へ戻って行った。





「なあ、わざわざここに来て、何するんだ？」

「特に何も。好きなように遊べ」

　鷹使は緋嶺を連れて、とある公園に来ていた。それなりに大きな公園で、様々な遊具があり、親子連れがたくさん来ていて賑わっている。

「遊べって……俺、さすがにあの中に混ざって楽しむ勇気はないよ」

「……そうか」

　鷹使はそう言ってベンチに座る。緋嶺もその隣に腰を下ろすと、声を上げてはしゃぐ子供たちを眺めていた。その目はどこか嬉しそうだけれど、寂しそうにも見える。

「……羨ましいか？」

　そう聞くと、緋嶺は苦笑した。

「悪かったな、早く見つけてあげられなくて」

　もう少し、緋嶺を見つけるのが早かったら。

　そんなことを思っていると、緋嶺は立ち上がった。

「別に、アンタのせいじゃないだろ……」

　そして緋嶺は右手を差し出してくる。何？　と首を傾げると、遊ぶんだろ、早く行くぞ、と手を引かれた。そしてそのまま駆け出す。

「おい、俺は……っ」

「何だよ、俺一人で子供に混ざって遊べって？　アンタも道連れだよ！」

　そう言って振り向いた緋嶺は、歯を見せて笑った。その顔が緋月と重なって、鷹使は思わず息を飲む。

　緋月、これで良いよな？

　あの時最後まで聞かなかった約束は果たしたぞ、と鷹使は心の中で呟いた。

　そばにいられないお前の代わりに、俺がずっと一緒にいて、お前以上に愛してやる。




　それが、俺が産まれた意味だ、と。



(約束　終)