手札看破とフェンリルさんで最強へ～魔法はカードだと真理に到達してない世界でデッキ構築！～

白慨　揶揄

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第18話　命は俺の方が重い　【追放Side】

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　撤退したまでは良かった。
　だが、リベリオーガはその名の通り復讐の鬼だ。仲間を殺した人間たちが逃げることを許さない。
　どこまでも、俺達を殺そうと追ってきた。

　魔物ってこんな怖い生き物だったのか！？
　俺達が一方的に迫害する存在じゃなかったのかよ！

「くそ！　どうすればいい！？」

　今は何とか逃げられているが、それも時間の問題。
　魔物たちは必死な俺達を見て楽しんでるだけだ。
　本気を出せば直ぐに追い付くことだろう。

「アディ！　アディはどこ行った！？」

　俺はことの発端である女の名前を呼ぶが返事はない。一足先に逃げたアディは近くにすらいないようだ。

　こうなったのは、あいつの責任だというのに、自分だけ逃げやがって。
　あんな奴、このパーティーから追放してやる。
　あの使えなかった馬鹿と同じ目に遭わせてやる。

　だが、一先ずはこの状況を抜け出すのが先だ。

「オストラぁ！！　なにか良い手はないか！？」
「良い手……ではないですが、僕たちが助かる方法ならあります」
「それが良い手って言うんだろ。早く教えろ！！」

　この状況で何を勿体付けているんだ。
　思い付いたら直ぐ教えるのがメンバーとしての役目だろ。最後に決定するのは俺なんだから、取り敢えず何でも言えって話だ。

　オストラは、俺の隣に並ぶように加速する。
　荒い吐息に混じり、「良い案」を告げた。

「近くにある村にリベリオーガ達を誘導するんです」
「なに！？」
「そうすれば、人間は沢山います。ですから、弱い村人たちに目を奪われている隙に、私たちは逃げるんです」

　オストラの案にプリスが悲鳴に近いトーンで叫ぶ。

「……それの何処が良い手なの！？　オストラ！」

　ちっ。
　ベッドの上なら魅惑的な吐息も、緊迫した状況じゃ、うざってぇな。決めるのは俺なのによ。

「ですから、良い手ではないと……。そんなことをしたら、私たちは【選抜騎士】どころか、罪人になることは間違いないですから」

　危険な魔物を倒して人々を守るのが、俺達に与えられた役割。それを破棄し、守るべき存在を餌に使えば、オストラの言う通り罪に問われるのは間違いない。

　だが――。
　俺達は【選抜騎士】に指名される存在。そこいらの村人と命の価値は――月とスッポンだ。

「だからこそ――こんな所で死ぬわけには行かないんだ」
「え？」

　俺の呟きにプリスが信じられないと目を丸くした。

「まさか――やる気なの？　そんなことしたら、今の立場が――」
「そんなの後からどうとでもなる！　村人を襲ってる間にアディを見つけて、あいつを殺せば責任は擦り付けられるだろ！」
「でも――」

　考える余裕はないというのに、プリスは尚も食い下がる。

「だったら！　お前が今、この場であいつらの相手をするか？　ゴブリン達は殺す前に人間を使って遊ぶっていうもんなぁ！　昔は人間もゴブリンの子を孕んでたみたいだぜ？」

　自分がリベリオーガ達に犯される姿を想像したのか、一気に顔が青褪める。

「いやだ……。それだけは嫌よ……」
「だったら、俺の言うことを聞け！！」

　俺は逃げる方角を村に定めた。
　村まで逃げればいいのなら、全力を出せる。脚の感覚が無くなるほど、死力を尽くして動かす。
　脚を動かすのは生への執念。
　それだけだ。

　なんとか村に着いた俺達を、一人の男が出迎えた。

「おや？　あんたらは――ユライさんとこのメンバーじゃないか。少し前に彼は帰ったところですぞ？」

　村長だった。
　既に日は沈んでるというのに、間抜け面を浮かべて歩いていた。
　散歩でもしてたのかよ。
　だったら、今のうちに逃げることをオススメするぜ？　まあ、口に出して教えてやらねぇけどな。

「うん？　こやつらは――。うわああああ！！」

　村長を無視して通り過ぎる。それからほどなく、悲鳴と血肉が千切られる音が響いた。
　……。

　よし。
　計画通りだ。

「このまま村を突っ切るぞ！！」

　悲鳴を聞きつけたのか、ボロい母屋から村人たちが顔を覗かせる。
　こいつらはどうせ生きてても、役に立たない人間だ。
　次期、【選抜騎士】となる俺の身代わりになって死ねるなんて光栄なはずなんだ。

　振り向くことなく走る。
　村の出口まであと少し。

　――その時、横を走っていたオストラが足を止めた。

「おい！　なに止まってんだ！　急いでアディを見つけるぞ！」
「……その必要はないですよ？」

　ザンっ。

　オストラが俺の足を切り裂いた。

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