騎士団長と副団長の恋物語

第一章 出会い編

第3話 ヘラクスの挑戦①

決闘より4日後、ヘラクスは1つ悩みを抱えていた。
4日前の決闘よりセラスより避けられている、そんな気がして居るのだ。

ヘラクスは休日故に騎士団の防具は身に付けず騎士団の証である紋章が刻まれた鞘とそれに入れられたブロンドソード(いつも使用している大剣は大きい為の日常生活での帯刀用)を腰に差し騎士団の赤色の制服を着て居た。

「ん～どうしたらまた前みたいに仲良く出来るかな...」

彼はまるで喧嘩した思春期の男の様に仲直りをどうしようかと悩んでいた。
どうにか仲直りの機会を...と悩みまだ午前の絶妙な賑わいを見せる街を適当に歩いているうちにヘラクスは1つの食事店に行き着いた。

❴ミュゼ･ルナール❵

と、可愛らしい文字質で書かれた赤い木の看板を掲げ“OPEN”と書かれた掛け看板をドアに掛けた恐らくは料理。それも甘い物メインの料理屋のようであった。

「甘い物、あの人好きそうな感じじゃないけど一か八かで誘ってみるか...」

ヘラクスは思い付けば即座に行動するタイプである。
その為、気付けば騎士団の本部に行きセラスを探すに至っていた。

さて、美しい造形が施された石像や良く切り揃えられた垣木が並び規則的なレンガの道により舗装されている本部の庭を歩く事数分。
遂に目的の人物、セラスを発見した。
本部内に設けられた薔薇園。
赤や黄を初めとした様々な色の薔薇が咲き誇る場所、美しい建物等一流品が並ぶ本部内でももう一段階上。最も美しいと謳われる場所の中心に設けられた広場、そこに幾つか置かれた白色の椅子と机のセットの内一つに座りこくりこくりとセラスは船を漕いでいた。
いつも真面目な彼女らしく無い珍しい姿とその美しい寝顔を見たヘラクスは瞬間、息を飲んだ。
この薔薇園の中であっても全く見劣りせず逆に一際目立つような美しさを放っている様に彼は思えたのだ。

その時、仄かに暖かい風が吹き咲き乱れた薔薇の花弁とその香りを幾つか運んで行った。
赤色、黄色、桃色、青色等虹を思わせる様な色があたりの空間に満ちる。

ヘラクスの足はいつの間にやら動き、顔を微かに伏せながら可愛らしい寝息を立てるセラスの横に立っていた。
セラスの金色の髪に着いた一つの赤い花弁、それにゆっくりと手を伸ばし取り除く。
然し、それにより刺激してしまったのだろう。
セラスはまだ眠そうな半目で顔を起こしヘラクスの事を見た。

そして、次の瞬間セラスの目をぱっちりと見開かれ薔薇のように真っ赤に染まった。

「...ヘラクス!?どうして此処に──」

恐らくは、寝顔を見られた事からの恥じらいだろうか。
何故、ヘラクスがここに居るのかとセラスは問い掛けた。

「あ～えっとまぁ...ちょっと良い店を見つけたので食事に誘おうと思いまして。今からどうです？」

ヘラクスはと言うと一瞬瞳を泳がせ答える言葉を探す時間を稼いだ後に食事に誘おうと思って。と返した。
然し、ヘラクスはその店に入った事すらない。だがセラスを誘いたいが余りに良い店と付け足してしまったのだ。

「今から？ええ、構わないわよ。」

セラスはヘラクスからの提案に対し微かな喜びを心に秘めつつ返答を返した。
他の者よりも洞察力が鋭いヘラクスが気付かぬ程に小さく口の端を緩め、自身の喜びの感情を発散せんとしていた。

「嗚呼、良かった。でしたら行きましょうか此処からならほんの数分で着きますからね。」

さて、対するヘラクスであったが彼は返ってきた前向きな返答に安堵していた。
正直彼はセラスの気を更に損ねてしまうのではとちょっとした恐怖を抱いていたのだ。
然し今はそんな心配など無さそうだ。
ヘラクスは心の中でそう呟き、目の前の椅子に座ったセラスへとそっと手を差し伸べた完全に無心、反射的に出てしまった手を引こうとした時である。
ヘラクスの手へとセラスのきめ細かで色白な〔綺麗〕と言う言葉が良く似合う手が触れた。
そう、セラスはヘラクスの差し伸べた手を取ったのだ。そこに何も不思議な事は無い、だがヘラクスは驚きを隠せずに居た。
セラスは自分を嫌って居るのでは無いかと、ヘラクスは思っていた。その為、嫌って居る者の手を取ると言う行為に混乱していた。

そして、手に触れてから2秒程フリーズしているヘラクスを不安に思ったのかセラスは小首を小さく傾げながら「大丈夫？」と問い掛けた。
顔を動かすのに連動して動く長く美しい金糸の様な髪の毛、言葉を発する度に動く唇。
それらを見る度にヘラクスの聴覚にﾄﾞｸﾄﾞｸと心音が混じってくる。
この動悸は何だろうと、セラスは口を動かし続けて何かを言っている様に見えるが心臓の音が煩く聞こえない。
そして更に数秒時を置いた後に兎に角店に行かねばと、彼は自分のまともな思考を取り戻しこう声を掛けた。

「すいません、少し取り乱しました。
では行きましょうか。」

彼の美しい宵闇の黒髪とは真逆の太陽かと錯覚させる程の明るい満面の笑み、セラスはそれを見ては満足そうに口を緩め「ええ」と返した。



ヘラクスの挑戦①
終


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こんにちは。かはり かはです、この作品では初めてのあとがきですので初めましての方が正しいかも知れませんね。
さて、そんなことは置いておき今回のお話は如何でしたでしょうか？
これから始まるヘラクス君の仲直り(？)の為の挑戦、お楽しみに！