ウェブ小説に狂った男

第3章 狂いに至る過去

第13話

　書いても書いても、何をしても、更新ごとに絶望的な閲覧数が並んだ。
　自分はこんなに楽しく書いてるのに……。自分の好きをふんだんに詰め込んでいるのに……。
　そう思いながら彼は幾度かはPCの前で、白目を向いて失神した事もあったかもしれない。

　赤いインジケーターが絶望的に足りない――。

　灯れ！　灯れ！　灯れ！　ベルマークを見つめ、狂ったようにページを更新する。
　
　その状態が、六地蔵をさらに愚かな行為に走らせた。
　「自分の作品の解説」だ――。
　
　「君は小説が好きか？」不意に教授が、真木に問いかけた。

　教授の話に聴き入っていた真木は、慌てて「はいッ、好きです」と答えた。
　おそらくは、自作の解説……？　という真木の表情を、教授は読み取ったのだろう。

　教授は小さく頷き、話を続けた――。

　私も今は医学書や論文ばかりだが、若い頃には小説もよく読んだ、小説が好きなら君もよくわかるだろう。作者自身が読者に解説するというのが如何に愚かな事か。
　
　六地蔵はそれを始めた。自分の作品の世界観や登場人物の隠れた魅力を自分で語りだした。
「拙作の✕✕君は実はこういう魅力がありまして……拙作の世界観としましては……」というように。
　
　だが、それは読者が読み取るものだ。自由に想像をふくらませてね。
　作者が読者の解釈や想像に介入する。普通ならそんな愚かな事はしない。
　だが、六地蔵は、それが愚かな事だと認識できない領域に入ってしまっていた。

　すべては自分の書いた小説を、もっと誰かに読んでもらいたいという欲求から来ている。
　だが、現実がついてこない。書いても書いても、どれだけ労力を費やしても、宣伝しても解説しても、何をしても自分の作品に人が寄り付かない。

　六地蔵は心から渇望した。赤いインジケーターが欲しい、と。
　
　その頃から、精神の均衡が如実に壊れていく。

　それはリアルな生活空間にまで波及した――。