勘当された少年と不思議な少女

第５章 孤児

第111話 風景４

　その後、ふと思いついて口を開いた。
「そうだ……アリー。この湖を鑑定してみたらどうだ？」

「えっ？湖を……鑑定？」
　アリーが目を瞬かせる。

「うん。この状況なら、あまり周りに気づかれることもないと思うし」

「ねぇ、ラン……。私、鑑定ってどうやって使えばいいのか分からないんだけど。どんな風にやるの？」
　不安げに問われ、俺は少し考え込む。

「あぁ、そっか……。アリーは『術力』を感じられるか？」

「……？じゅつりょく？」
　アリーが首を傾げる。

　そのやりとりに、アクオスとティアナも口を挟んできた。
「待て。術力って……俺も聞いたことないぞ」
「私も……。そんなの、学ぶ機会なんてなかったし……」

「そっか……」
　俺は納得して頷いた。
「じゃあ、みんなに『術力』の使い方を教えるよ」

「お願いします」
　アクオスとティアナが同時に頭を下げる。

　その横で、アリーが不安そうに小さく呟いた。
「……ラン」

「どうした？」

「私たち平民でも……術力って使えるの？」

「もちろんだ。貴族か平民かなんて関係ない。誰でも基本的に使える」

「……そうなんだ。よかった」
　アリーの顔に、ほっと安堵の色が浮かんだ。

　そのとき、ティアナがハッとしたように声を上げた。
「ご、ごめん。話が逸れちゃったけど……湖の近くに、どうして畑があるのかって説明、まだしてなかったよね？」

「あ……そういえば」
　俺は思い返す。そうだ、ティアナがちょうど話そうとしたときに、俺がアリーへの鑑定の話題を振ってしまったのだ。

「確かに、まだ聞いてなかったな」

　アリーも申し訳なさそうに頷く。
「ティアナがせっかく説明してくれようとしたのに……私たちで話をそらしちゃって、ごめんね」

「いや、大丈夫なんだけど……」
　ティアナがそう言うと、アクオスがティアナに向かって口を開いた。

「ティアナ……ここは俺が簡単に説明するよ。そうじゃないと、ランが止まった理由まで伝わらないから」

「……そっか。確かに、あーしが話すと長くなるね」

　アクオスの言葉にティアナは納得したように小さく頷いた。