【完結】改稿版 ベビー・アレルギー

第二章 十月の修羅場

修羅場1

　気づかれた。
　盗み見なんてするんじゃなかった。
　さっさと帰ってこれば良かった。

　アパートまであと少し。
　ルナが、乳母車の中から疑うような目つきでこちらを見ている。
　反射的に目を逸らした。

　あれから、一心不乱に歩き続けている。
　何も考えないように。
　ただ、乳母車の車輪がたてる、単調な音を聞きながら。

　でも、瞼の裏から、あの映像だけ消えない。
　強張こわばった昌也の顔と、不思議そうなユイカさん。

　別れる前から、昌也に新しい女の影がチラついているのは分かっていた。
　それが、たまたまユイカさんだっただけ。

　それだけのことなのに。未練……あったのだろうか。

　あの時。何も見なかったことにして、さっさと公園を出れば良かった。
　昌也とはもう他人なのだ。彼
　がどんな生活をしていようと、私が何かを思うことはない。

　なのに、どうして。
　昌也の姿を見た瞬間、全てが止まった。
　呼吸も何もかも。

　どれくらいの間、そうしていただろう。
　自分の意思と無関係に、酸素を欲した身体が勝手に口を開けた。
　やけに冷たい空気が、気道から肺へと流れ込んでくる。

　ようやく頭が働き始めた。もう見ていられない。こんな場面。
　でも、間に合わなかった。
　足が地面に吸い付いたみたいに動けなくて。

　何となく視線を感じたのか、昌也がふっとこちらを向いた。

　その時の昌也の形相。
　まるで、鬼でも見つけたような。

　あの顔を見てしまったから。
　気づかれてしまったから。
　だからもう、何も無かったことにはできなくなった。

　後のことは、よく覚えていない。
　気がついたら乳母車を押して歩いていた。

　あのとき肺に流れ込んだ冷たい空気は、今もモヤモヤと胸の中で広がり続けている。

　偶然、元彼と遭遇しただけのこと。どうってことない。
　でも。今までと確実に違う事実が、ひとつだけある。


　ベビーの存在だ。


　昌也は父親になる。
　彼は手に入れたのだ。私と一緒にいても叶うことのない夢を。

　若さ、美貌、ベビー。
　ユイカさんは、全てを持っている。
　私には手が届かない物も、他の物も全部。

　昌也はそっちを選んだ。
　それでいい。

　カップルが別れる理由なんて山ほどある。
　心変わりも性格の不一致も。
　ベビーに対する考え方も。

　でも、心のどこかで真っ黒な自分が叫んでいる。

　違うんだ。
　昌也を否定するつもりはなかった。
　怖かっただけだ。ベビー・アレルギーだから。
　聞いてほしかった。彼が大丈夫だと言ってくれたら、もしかしたら私は……。

　指が白くなるくらい、乳母車の持ち手を握り締めた。
　体質とか責任とか。私がぐちゃぐちゃ思い悩んでいる間に、ユイカさんはあっさり妊娠した。
　私、明日からどんな顔して生きて行ったらいいんだろう。
　


　「なんて顔してんのよ」

　ルナが唐突に声をかけてきた。

　「絵美は今、試用期間中なの。雑念は捨てなさい」

　ルナは、短い腕を上げて万歳する。
　それこそ雑念を捨てるみたいに。
　
　大きなため息が漏れた。


　
　「おい」

　不意に背中に声が掛かった。
　その声の鋭さに、思わず肩がビクッとなる。



　少し後ろに、息を切らした様子の昌也が立っていた。