【完結】改稿版 ベビー・アレルギー

第二章 十月の修羅場

修羅場2

　昌也が私を追いかけて来るとは意外だった。
　彼との間隔は二メートルほど。微妙な距離を置いている。

　「何？」

　「いや……その。その子は……？」

　私がボソッと応じると、昌也は急にどぎまぎし始めた。

　「その子って、まさか……」

　ふうん。そういうこと。

　昌也の思うところが透けて見えると同時に、私の口からは乾いた嗤わらいが零こぼれ出た。
　昌也が戸惑うのも構わず、私はしばし嗤い続けた。

　別れる少し前。
　私たちはまったく上手く行っていなかった。ただし。

　体の繋がりは別だ。
　昌也は、こちらにもベビーができてしまったと思い込んでいる。

　馬鹿な男だ。
　彼は、九月二十五日を忘れている。
　残された荷物を、綺麗さっぱり運び出して行ったではないか。

　私が本当に生んでいたなら、あの時に分かったはずだ。
　そんなことも分からなくなるほどに、彼は焦っている。

　私を思いやってのことではない。
　恐らく、ユイカさんのためでもない。

　昌也は、ただ自分のために焦っている。

　ユイカさんに子どもができたと知った時には、きっと手放しで喜んだのだろう。
　この違いは何だ。

　沸々と憎しみが込み上げてきた。
　昌也の目を見据え、今度はキッパリと言い捨てる。



　「そうよ、あなたの子。驚いた？」



　十月の真ん中。自ら修羅を招いた──。




　昌也は蒼ざめて絶句する。

　「折角の機会よ。抱っこでもしてみたら？
　ほら、予行演習」

　乳母車を押して距離を詰めると、昌也はルナから目を背けた。

　「ちょっと、絵美？」

　ルナの声が微かに頭の中に届くが、構うことはない。
　昌也には赤ちゃんの声しか聞こえない。

　「伝えないでおこうと思ったの。でも嬉しいわ」

　「……」

　「どうしたの？　
　あなた、子どもが好きなんでしょう？」

　昌也の顔は紙より白い。
　真夏でもないのに、汗に濡れた髪が蒼白の額に貼りついている。

　私は昌也から目を離すことなく、さらに距離を詰める。
　昌也はごくりと唾を飲み込むと、意を決したようにこちらに顔を向けた。

　「頼む！！　何でもする。ユイカには黙っていてくれ！」

　カッコわる。みっともな。
　この状況を、私は何故か他人事ひとごとのように、俯瞰で眺めているような感覚に陥った。

　薄っぺらいドラマのように分かりやすい展開である。
　まさか、自分がこんな舞台に立とうとは思ってもみなかった。

　「へえ。わざわざそれを言いに来たの」

　精一杯の侮蔑を込めて吐き捨てると、昌也は硬い表情のままうつむいた。
　その表情を見て、いい気味だと思う。

　次に。私は、ようやく自分が言ったことの結果について考え始めた。

　

　私は今、嘘をついている。
　ルナは三ヶ月後にいなくなる可能性が高いわけで、この嘘はいずれバレるだろう。
　そうなった時の私の立場は相当に悪い。しかし。

　この男には、もっと苦しんでもらいたい。

　そういう思いが、まだ頭の中で大半を占めていた。
　一度振り上げてしまった拳が納まる場所など、存在しないのである。
　よって、私は止まらない。