【完結】改稿版 ベビー・アレルギー

第二章 十月の修羅場

チーズケーキ3

　「佐山さん、恋愛が長続きしたことないでしょ？
　女心が分かってないとか言われません？」

　佐山は、片肘をついてポカンと口を開けている。
　まったく。

　「私が言いたいのは、往来で元彼と喧嘩したり赤ちゃんに手を上げたり。
　そういう自分が嫌で嫌でたまらな……あっつ！」

　何の気無しに口に含んだコーヒーが熱かった。

　「まあ、独り言みたいなものなんで気にしないでください」

　「あの、一つだけ言っておきますが」

　佐山が口を開いた。
　私が喋る間、置物のように身じろぎ一つしないから何も聞いてないと思ってた。

　「ルナさんに手を上げようとしていた時のあなたは、本気には見えませんでしたよ。
　躊躇が無かったら、僕が入ったところで間に合わなかったかと。
　だからやっていい、とは言いませんがね」

　身体の中心だけお風呂に浸かったみたいにポッとなる。

　ふいと視線をずらしてルナを見た。
　ぐっすり眠ってる、クッションに身体が収まっちゃうくらい小さなルナ。
　ごめんね。

　「済んでしまったことは、気に病まないことです」

　佐山の目は相変わらず髪に隠れているが、落ち着いた声と少し上がった口角は優しげに見えた。
　ズレまくっていると思えば、突然ど真ん中に来る。



　「裏切ったのは彼なんです」

　「……」

　「これは独り言じゃないです」

　「ほう。裏切りですか」

　私、佐山相手に何してんだろ──？

　ただ佐山は、突然の私の報告に驚くでもなく普通に応じた。
　ヤケになってあおったコーヒーは、丁度いい温度になりつつある。

　「彼、浮気して相手の女の人を妊娠させたんです。
　もうすぐ生まれるの……っていうか浮気じゃなかったのかも」

　「と、言いますと？」

　佐山の相槌には同情の色も否定の色もなく、極めて平坦であった。
　その平坦さが、却って私に勢いをつけた。

　「本気になったのよ！」

　グシャリとカップを握り締めると、プラスチック製の蓋部分からわずかに残っていたコーヒーが飛び出し、ローテーブルのガラス面に点々と汚れをつける。

　「はあ。僕はそういった人間関係が煩わしくて避けているので、よく分かりませんが」

　佐山は少し身を乗り出し、コンビニの紙おしぼりでローテーブルの汚れを拭った。

　「動物は、狩り損ねた獲物のことなど考える間もなく次へ行動を移します。
　厳しい自然界を生き抜くためにね」

　えらく壮大な話になってしまった。
　そう簡単には行かないわ。
　だって私、人間ですもの。

　「佐山さんて……なんか、動物みたいですね」

　確信があった訳でもないが、口に出してみたら妙に得心がいった。
　彼の飄々として端的な言動は、何故か動物を連想させた。
　かといって、サバンナを闊歩するライオンには見えないが。