【完結】改稿版 ベビー・アレルギー

第二章 十月の修羅場

チーズケーキ5

　心臓が跳ね上がる。
　佐山の方が初めて目を逸らしてオホンと咳払いをした。

　「僕に面と向かって変人だと言い切る方が、あなたらしいですよ」

　──放っておけないのです。

　ほんの短いフレーズに内包されるパワーがデカ過ぎる。
　でも勘違いしちゃいけない。

　「結局……自律できてないってことよね」

　ひっそりと呟いた。
　ぬぼーっとしている佐山を前に、チーズケーキの最後の塊を口の中へ放り込む。

　柔らかな生地は脆くも崩れ去り、フワリとした甘さも風のように消えた。
　いい加減、前に進まなきゃ。

　「フンだ、昌也のバカ！」

　これでいい。
　バイバイ、昌也。

　「静かに。
　何です、突然？」

　「言いたくなっただけです」

　「過去に囚われるのは有意義でないと思いますが」

　佐山が呆れたように言った。
　再び顔の上半分が髪に隠れて表情は読めないが、その目が優しげであろうことを私は知っている。

　「今日はいいの！」

　「静かに。
　まったく、あなたは仕様がない人ですね」


　＊＊＊

　「絵美ぃ。おーい」

　ルナの声で、ゆるゆると目が開いた。
　ぼんやりとした視界の中、ソファの脚やカーペットが徐々にハッキリした形を持ち始める。

　「あッ！」

　いつの間にか床に伏せて眠っていたのだ。

　慌てて起き上がった時、身体に毛布が掛かっていることに気づいた。
　違和感から口元に手をやる。

　「イヤだ、よだれ」

　「パパ、帰っちゃった」

　ルナが言った。
　ベビー用の小さな布団に寝転んで、腕をぱたぱた動かしている。
　ルナの世話もこの毛布も、もしかして佐山が？

　どれくらい眠ってしまったのか。
　窓から入る西陽は燃え尽きそうに弱まっており、部屋の中は暮色に染まりつつある。

　寝顔を見られた。よだれも。
　今日はみっともない様をさらしてばかりだ。

　鼾いびき、かいてなかったかな。
　ねえルナ、と聞こうとして空気を飲み込む。

　さっき、ルナに手を上げようとしたことが思い起こされた。
　電気をつけ、ルナの側に寄って腹ばいになる。
　床で眠ってしまったために身体は痛いが、頭はスッキリしていた。

　「ルナ。さっきはごめんね」

　「さっきってなぁに？」

　あれ？
　あんなことがあった割に、ルナはやけに爽やかな表情である。

　「お、覚えてないの？」

　「何のこと？」

　本当に覚えてないみたい。
　寝ると忘れる？
　ベビーって、そういうもんなの？