【完結】改稿版 ベビー・アレルギー

第二章 十月の修羅場

女子会5

　「んぶっ（ズルい）！」

　「あれ。どした、ルナちゃん。
　もうお腹減ったの？」

　「いい気味だわ、あのババア」

　三人とも、それぞれ好き勝手言っちゃって。
　私は頭の中がグチャグチャだ。

　ベビー。
　ユイカさんにはできて、私にはできなかった。

　今、どうなってるんだろう。
　ベビー・アレルギー。
　ルナと生活してけっこう経つけど。


　「まぁ冗談は置いといて」

　私の心中を察したらしき麻由子が話を切り上げる。

　「子供の話は大袈裟だけど、私も佐山さんは良いと思う。
　絵美、今の方が楽しそうだもん」

　以前の私は表情にどことなく険があり、不健康な印象だったと麻由子は言った。
　確かに、あの頃はずっと胃がキリキリしていたと思う。

　そっか、私。嫌いじゃないんだ。
　今の、こういう状態。
　
　ふいと顔を上げれば、三人が見守るように私に向かって微笑んでいる。

　「男はもう懲り懲りよ」

　そういう気持ちがまだまだ残っていることも確かだ。
　照れ隠しでテレビをつける。

　
　
　【この地方のニュースをお伝えします。
　九月二十七日から行方不明になっている女の赤ちゃんについて、続報です。
　本日、赤ちゃんの顔写真が公開されました】



　「まだ見つかってなかったんだ？」

　指に髪を巻き付けながら、冴子さんがテレビの方へ顔を向けた。

　結婚の話題が逸れてホッとしたものの。
　このニュース、思い出した。
　事件直後にも報道されていた。

  【行方不明になっているのは岩崎梨奈ちゃん、行方不明当時生後三ヶ月です。
　梨奈ちゃんは九月二十七日、母親に連れられて訪れた『ララマート◯◯町店』内の衣料品店から、何者かによって連れ去られたとみられています】

　九月二十七日。
　私とルナも、そこへ行っている。
　犯人と居合わせた可能性がある。

　ユイカさんや昌也に気を取られ、心痛む事件から意識が離れていた。

　ここでテレビ画面が切り替わり、行方不明の赤ちゃんの顔が大映しになる。

  「ふえぇん」

　ルナが身体をよじって愚図り出した。
　本格的に腹が減ってきたとみえる。

　しかし、私たちは誰一人として身動きができなかった。
　冴子さんが声を絞り出す。
　
　「嘘……」

　【警察による懸命の捜査が続いていますが、現在のところ手がかりはなく】

　今は駅前でビラを配る人々が映し出され、まだ若そうな顔の父親が涙ながらに協力を訴えている。
　再び梨奈ちゃんの写真に切り替わると、私たちは異常なくらいそこに釘付けになった。

  「うえぇんっ！」

　ぷっくりと血色の良い頬。
　黒目がちの大きな目が、無邪気にこちらを見つめている。

　「ルナ……」



　岩崎梨奈ちゃんは、ルナにそっくりだった。