【完結】改稿版 ベビー・アレルギー

第五章 クリスマスの涙

真実1

　頬にゾワリと怖気おぞけが走った。
　暖房を効かせているはずなのに、冷気がひたひたと忍び寄る。

　私たちの周りは依然として蝋燭の火のような、ぼんやりした光に包まれている。


　「どうして来たの……？」


　これまで無言だったルナがぼそっと呟いた。


　「ルナ。どういうこと？」


　ルナがバツの悪そうな顔をする。


　「ちょっと！　二人して変な冗談やめて！　本当に怒るわよ！」


　冗談であってくれ。
　一縷の望みを持って絞り出した声は震えた。


　『──この子はルナではない』


　佐山の口から声が出る。

　私は震える手を口元に当てた。
　とんでもないことに思い当たったのだ。

　霧の中のあの声は、いつも幕で覆ったようにくぐもっていた。
　でも間違いない。


　『──この子は何者でもない』


　この声は、何度も聞いた夢の中の声──。
　幕を取り払った『声』の正体。


　『──この世のものではないのだ』


　ルナが顔を歪めた。


　「さっきから全然話が見えない！　佐山さん、あなた一体……」


　『──今は彼ではない。私は形を持たぬ故、この者の身体を一時的に借りている』


　あの夢は、やはりルナと無関係ではなかったのだ。

　頭で分かっても認められなかった。
　まだ日付けは変わっていないから。
　認められない。



　審判が始まったなんて。


　
　「この世のものじゃないとか、幽霊みたいに言わないでよ！」


　佐山の形をした何かから、ルナを奪い返す。

　
　「返して！　ほら、すくすく育ってこんなに重くなってるのに！」


　『──無駄だ』


　ルナがしがみついてくる。


　『──そろそろ限界だろう。これは虚像なのだよ。誰の血も受け継いでいない』


　「いやだぁっ！　あたし、ずっとここにいるもん！」


　ルナが泣き出した。
　私はルナを渡すまいと手に力を込め、その感触を確かめる。

　虚像？　そんなワケない。
　今だって、ほわっとした感触に包まれてる。いつもみたいに。


　『──この子は……』

　ルナが俄かに暴れ始めた。


　「言わないで！　ねえ、お願い。見逃してよ！」


　「ルナ？」


　腕から転がり落ちそうなほど暴れるルナを必死で抱き止める。
　『声』が、私を見透かすように言った。




　『──おまえは、真実を知りたくはないか』