【完結】改稿版 ベビー・アレルギー

第五章 クリスマスの涙

真実3

　ルナが、ほっとしたような顔をした。


　『──秘密を持ちながら生きる辛さを、おまえは身をもって知ったではないか』


　何もかも、見通されている。

　ルナがルナであることの証明ができなければ、病院にも行けない。
　成長に伴って他の問題も出てくるだろう。


　『──たった、三月みつきの間でさえ、不都合はあっただろう』


　目の前の『声』に感情の揺らぎはない。
　それが却って私の神経を逆撫でした。


　そんなこと分かってる。それでもやるのだ。


　「何だってする！」


　嘘が真実に変わるなら。
　未来があるなら。
　あらゆる方法で。


　『──無駄だ。前に伝えた通り、この子はいずれ消える。
　兆候は出ていたはずだ』


　頭を強く殴られたようだった。

　忘れてた。
　ここ何日か、ずっと調子が良かったから。
　身体が冷たくなっていく症状。


　ルナは、私の傍にいたら消える──？


　嫌だ。
　ルナを抱える腕が震えた。


　『──この子の今の姿は虚像だ。育ったように感じるのも、この子の精一杯の偽りなのだよ』


　「嘘！！」


　どうしようもないことだと分かりかけている。
　でも認められない。

　駄々っ子のように叫ぶ。
　大人になってから、終ついぞしたことのない行為であった。

　この得体の知れない存在は、何故こんなに酷いことを言うのだろう。
　佐山の姿で。



　抱っこの感触、ずっしりした重さ、もみじみたいな手、ふわふわのほっぺ。
　私にとって、この子はルナだ。


　「消えないもん。ずっとここにいるもん」


　めそめそと泣いていたルナが、突如として強い声を発した。


　「絵美のとこにいるもん！」


　赤い頬を膨らませて、薄い眉をぎゅっと寄せて。小さな指をぐっと握り込む。

　ルナは、けっこう頑固だ。
　この顔は、てこでも言うこと聞かない時の顔。

　ルナのことは知り尽くしている。

　マセてて生意気で。
　だけど結局ベビーで。
　サルがいちばんのともだちで、外は好きだけど買い物は退屈。

　脆もろい心が揺れる。
　もしかしたら消えないかもしれない。
　ずっと調子の良い日が続いていたから。

　
　『──ここで消えたら、それで終わりだ。
　生まれ変わることはないぞ』


　『声』が、私を奈落に突き落とす。
　心臓を鷲掴みにされたみたい。


　「そんな」


　「帰ったって、あたしの順番は来ない！
　イヤだ……もうイヤだよ！」


　私に被せるようにして、ルナの悲壮な声が響いた。
　佐山の形をしたものが、ぎこちなく首を動かしてこちらを向く。


　『──決めろ』


　初め、何を言われているのか分からなかった。
　ややあって『声』の意味するところを直感した時、確かに掴まれた心臓を潰される感覚があった。


　『──この子を残すか還すか。おまえが選べ』




　審判を下すのは、私──？