月歌～あなたの歌声は、月光のように温かい～

たった一言で、眠れなくなる夜

　三人で他愛もない話をしていたが、しばらくして店長が奥様を迎えに来た。
杉野チーフも一緒に帰宅し、にぎやかだった部屋が急に静かになる。

　普段なら気にならないはずなのに……
少し前までの賑やかさが嘘みたいで、胸にすっと寂しさが染み込んだ。

（病気のせい……かな？）

　気弱になった心を誤魔化すように寝室へ戻ると、突然スマホの着信音が鳴り響いた。

　画面には──『森野さん』。

　心臓が跳ね、慌てて電話に出る。

「も、もしもし！」

　早口になったせいで、少し声が裏返った。恥ずかしい……。
その瞬間、受話器の向こうで森野さんが微かに笑った気配がした。

『元気そうだな』

　その低い声に、胸がドクンと鳴る。

「今日は……ありがとうございました」

　必死に感謝を伝えると、森野さんは少し黙ってから言った。

『別に……。それよりお前──』

　言いかけて、少しだけ声音が柔らかくなる。

『三日間休むんだろ。こっちは気にすんな。ゆっくり休めよ』

「なんか……森野さんが優しいの、不気味です」

　素直に“ありがとう”が言えなくて、ついふざけてしまう。
すると、また小さく笑う気配が返ってきて、胸の強張りがふっと緩んだ。

（私、どうしてこう……素直になれないんだろう）

　もっと自然に、可愛くお礼が言えたら。
そしたら、私たちの距離だって……少しは違ったのかな。

　そんなことを考えていた時だった。

『あまり話すと疲れるだろ。もう切るぞ』

「まっ、待って……あの！」

　思わず声が大きくなる。

『何？』

　呼び止めたくせに言葉が出てこない。
心臓はうるさいほど鳴っているのに、頭の中は真っ白だ。

『どうした？　何もないなら切るぞ』

　焦りの中で、ようやく言葉が落ちてきた。

「……森野さんからの電話、嬉しかったです」

　言った瞬間、耳まで熱くなる。

（な、なに言ってるの私っ……これ、ほぼ告白じゃん！）

　恥ずかしさで消えてしまいそうになったその時──

『……ふっ』

　低い笑い声。

『バ～カ』

　その一言だけなのに、胸が甘く痺れた。

　甘くて、くすぐったくて、泣きたくなるほど嬉しい。
でも同時に、どうしようもなく切なくなる。

『じゃあ、本当に切るぞ』

　その声に胸がきゅっと縮む。

「……はい」

　名残惜しさで声が掠れたその時。

『……おやすみ』

「えっ……あ、はいっ！　おやすみなさいです！」

　大声になってしまい、恥ずかしくて顔を覆う。

『うるせえよ、お前の声。ったく……病人なんだから早く寝ろ』

　ぶっきらぼうなのに、どこまでも優しい声。

　通話終了の『ツー、ツー』という音が余計に寂しさを強調した。

（今、聞いたばかりなのに……
もう声が聞きたくなるなんて……どうして……）

　胸がぎゅっと痛む。
こんなに人を好きになるなんて、思ってもみなかった。

　ベッドに横たわりながら、高鳴る胸に手を当てる。

　森野さんの『おやすみ』が耳に残って離れない。

「……森野さんの馬鹿。三日も会えないの、もっと切なくなっちゃう」

　小さく呟き、布団を頭まで被ると、そのまま静かに目を閉じた。